书院是古代传统教育航道上的一艘重要舰船，最初作为官方修书、校书与藏书的场所，中国教育的博大精深便从这里开始扬帆起航。对于古代的“四大书院”，这一话题如同四座历史名山，总是让人津津乐道。
这四大书院究竟是哪四所呢？这是一个让人颇感争议的话题。尽管白鹿洞书院、岳麓书院和嵩阳书院这三所书院在学术界有着广泛的共识，但对于第四所书院的归属却众说纷纭。有的人认为是位于河南省商丘市的应天书院，有的人则认为是位于湖南省衡阳市的石鼓书院。
应天书院，被誉为北宋四大书院之首。它坐落在繁华的商丘市，前身是由五代时期的商丘人杨悫所创办的睢阳学社。随着时间的推移，这里吸引了众多学者来此讲学，其中包括等人都曾在此讲学，为朝廷培养了大批人才。北宋时期，应天书院更是升格为南京，成为当时最高学府。在古代，大多数书院都设在山林之中，而唯独应天书院立于繁华闹市，这使得它成为古代教育的一大特色。
岳麓书院则是世界上最古老的学府之一，历经千年仍然弦歌不绝。它坐落在湖南省长沙市湘江西岸的岳麓山脚下。自创建以来，岳麓书院经历了多次焚毁与重建，但它仍然坚韧地保存了下来。南宋时期，大儒朱熹和理学家张栻在此论学，使得岳麓书院的学术地位和知名度得到了极大的提升。
白鹿洞书院是中国历史上唯一由中央政权在都城之外的地方建立的国家官学，位于江西省九江市庐山五老峰南麓。南宋大儒朱熹曾在此亲自讲学，使得白鹿洞书院名声大振，成为宋末至清初数百年江西重要文化摇篮。
至于嵩阳书院和石鼓书院，它们也有着各自独特的魅力。嵩阳书院位于河南省郑州市登封市，以理学著称于世，先后有多位名儒讲学。而石鼓书院则是湖湘文化的重要发祥地，培养出了一大批对中国历史产生重大影响的名人。这两所书院在中国书院史、教育史、文化史上都享有较高的地位。
每一所书院都承载着丰富的历史与文化底蕴，让人在古代教育之路时为之惊叹。它们不仅是教育的场所，更是古代文化的传承之地，为我们今天的教育事业提供了宝贵的启示。
