古早腊八粥的秘密
我从小对粥里的红枣有些抵触，直到最近偶然发现，原来真正的腊八粥，并不掺杂枣子。
据金寄水、周沙尘的《王府生活实录》记载，过去熬制腊八粥有“粗粥”与“细粥”之分。“粗粥”便是我们常听到的“豆枣相掺，米果同煮”。而真正的“细粥”，也就是我们所追寻的腊八粥，却是一片纯净，熬出的粥色纯红，不见一粒豆、半颗枣。这红色并非随意得来，而是过去的一种风俗，必须精心熬制成红色。
追溯历史，我们发现早在北宋时期，《东京梦华录》中已有腊八粥的记载，当时的寺院煮的是“七宝五味粥”，而民间则家家煮粥而食，并未强调粥的颜色。到了元代的熊梦祥《析津志》中，每逢腊八这一天，皇宫以及百姓家中都熬红粥，形成了特定的风俗。古人认为朱砂有避邪之效，于是让腊八粥呈现红色，称之为“朱砂粥”。这并非真的在粥里放朱砂，而是通过红豆、红枣等食材来染色。
刘若愚的《酌中志》中详细描述了制作腊八粥的过程：提前将红枣泡汤，然后在初八的早晨以这种枣汤煮粥。而清人富蔡敦崇的《燕京岁时记》则提到用滤去皮的红枣泥与杂米同煮。真正的腊八粥所用的杂米包括莲子、茨实、菱角等十种之多，熬出的粥红润澄净，毫无红豆与红枣的踪迹。
那么，腊八粥中的杂果是如何得来的呢？原来，“粥果”需要另配，包括各种干果如白葡萄干、熟栗子等，以及制熟的大杏仁、榛子仁等。其中也包括小枣，但需要精细处理，一剖为二，去掉枣核，以保证细腻的口感。部分果仁如杏仁等会被染成红色以增加色彩。
在馈送亲友时，红粥盛在罐内，各色果仁分格装在大攒盒中。临到食用时，才将红粥舀至碗中，然后以手巧之人将红、白两色的果仁洒成吉祥图案。这一传统风俗源远流长，宋人庄绰的《鸡肋编》中已有记录。发展到今天，甚至出现了将粥果加工为各式迷你工艺品的风气。
在清代，喝腊八粥时的配套菜品和点心也十分讲究。其中一样粥菜是山鸡丁炒粥果，即将多种果仁与山鸡肉丁一同炒制。想象一下，浓稠的腊八粥配上这样的细粥小菜，真是令人垂涎欲滴。
腊八粥不仅仅是一碗粥那么简单，它承载着丰富的历史与文化内涵。每一口粥，都是对传统文化的传承和弘扬。
