在契丹人的历史面貌时，我们不难发现他们独特的文化印记。省博物馆的副馆长刘宁，指着壁画告诉我们：“契丹人，他们的形象如我们所掌握的史料和考古发现所揭示的那样，源自他们长期的游牧生活。”这种生活方式的自然融合，使得契丹人的形象呈现出一种浑然天成的韵味。
当我们深入了解历史文献中的记载，与现今的图片相互印证时，《契丹国志·兵马制度》中的描述跃然纸上：“渤海首领大舍利高模汉兵，步骑万余人，并髡发左衽，这是契丹的装饰。”髡发左衽不仅是契丹人的外在形象特征，更是这一民族在中华民族历史中独树一帜的标志。
自古以来，中原地区的观念是“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”。汉族无论男女都蓄发，并将髡发视为对人身的一种侮辱。契丹的髡发习俗早已超越了这种理解。省社会科学院研究员刘肃勇告诉我们，不仅契丹，其前后的鲜卑族、女真族、蒙古族都有髡发的习俗。尤其独特的是，契丹的髡发习俗在全民族范围内都得以保留，无论男女老少。
儿童男性的髡发样式最为丰富，其中有一种被称为“木梳背儿”，额头上方仅留一小撮头发，其余全部剃掉。而妇女也有独特的髡发样式，经过精心编织，展现出干练务实的马上民族形象。为了进行大众化的文物知识普及，省博物馆编写了《走进辽河文明》专著，详细描述了考古发现的契丹妇女的髡发样式。
至于契丹人为什么选择髡发，历史学家推测可能与他们骑马放牧的生活方式有关。在马上驰骋时，披散的头发容易遮挡视线，因此剃去或结辫以便行动。髡发也可能与契丹人的审美观念和实际需要有关。
除了髡发，左衽也是契丹人的显著特征。与传统的汉服不同，左衽是为了方便游牧民族的生活而采用的。比如，在冷兵器时代，左衽能够减少拉弓射箭时的右臂活动范围，保护右臂不受伤害，并方便左手取放物品，同时腾出右手使用武器。
可以说，契丹人的服饰、装备、生活方式都紧密地结合在一起，使得他们在面对农耕家庭出身的中原军队时，早已在战争中占据了优势。这种独特的民族形象和文化传统，使得契丹人在历史上的地位不可忽视。
