楚国：从边疆之夷到诸侯之争霸的历程
楚国，又被称为荆或荆楚，是先秦时期长江流域的重要诸侯国。今天，我将带大家一探其独特的历程。
西周建立后，周天子分封天下，其中诸侯王被封为公、侯、伯、子、男五等。楚国独特的现象在于其一直称王。这背后究竟有何原因？这一现象需从楚国与周王朝的纠葛说起。
楚国虽然曾助周灭商，却未被纳入周王朝的体制之中。三千六百多年前，刚刚建立的商王朝不断扩张，而楚人祖先因不属于商王朝血脉家族而备受冷落，被迫南迁。数百年后，随着商王朝的衰弱，楚人找到了复仇的机会，参与了周文王推翻商王朝的行动。尽管楚人在战争中出力甚多，却在周王室的封赏名单上被遗漏。这无疑让楚人倍感伤心。
直到数十年后，周成王才册封熊绎为子爵，封地以丹阳为中心，极为狭小。立国之初的楚国极度贫困，甚至无法拿出祭祀的祭品。当熊绎带着地方特产涉渡汉水、丹江，翻越秦岭去朝见周天子时，却未受到应有的礼遇。在岐阳之盟大会上，熊绎被拦在殿外，只能负责看守火堆。
这样的遭遇让楚人意识到，他们仍被视为蛮夷。为了获得尊重，楚人开始努力扩充国力。他们一方面卑事周王室，另一方面辛勤劳作。到了周昭王时期，楚人已经逐渐强大，开始与周边国家争夺铜矿产区。
得知此事的周昭王南征荆楚等地，虽然取得了战争的胜利，但也付出了惨痛的代价。在第三次南征中，周昭王因桥梁垮塌而落水身亡。这一事件标志着周天子对楚国的打压失败，也加速了楚国与周王朝的决裂。此后，熊通之后的楚君皆称王，楚国开始了其独立发展的道路。
楚国从边疆之夷到诸侯之争霸的历程充满了艰辛与奋斗。他们不仅面对内部贫困和困境的挑战，还要面对外部的压力和歧视。通过不断努力和扩充国力，楚国最终实现了自身的崛起。这一过程充分展示了楚国人民的智慧和勇气，也为后世留下了宝贵的启示。经过这场战争后，楚人与周王室的关系几乎彻底决裂。由于当时的楚国尚未具备与周天子抗衡的实力，楚人并未立即反叛，而是在暗中不断积蓄力量。随着时间的推移，楚国逐渐巩固了自己的根据地，并且不断对外扩张。周夷王时期，各诸侯开始轻慢周天子，楚君熊渠更是大胆立长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，表现出强烈的自立倾向。
到了周厉王时期，为了重新确立周天子天下共主的地位，周王朝开始攻伐叛乱地区。熊渠为了保存实力，虽然选择了自动去其王位，取消对儿子的分封，继续臣服于周。但他的思想转变却对楚人产生了深远影响。他自称“蛮夷”，“不与中国之号谥”，意味着楚国不再遵循周朝的爵位制度，这为后来楚人称王提供了思想基础。
随着西周的灭亡和东周的建立，周天子开始丧失威望。各地的诸侯纷纷蠢蠢欲动，其中楚君熊通也对自己的爵低位卑感到不满。他以“先祖鬻熊子事文王”为由，向周天子讨要更高级的爵位，但在遭到周桓林的拒绝后，他于周桓王十六年（704年）自立为王，称楚武王。
自此之后，中原王朝仍然尊奉“尊王攘夷”，继续沿用周天子分封爵位的方式，而楚国却再也不将周天子放在眼中。历代楚国国君皆以“王”为称号，彰显其独立和强大的地位。到了春秋战国时期，楚国早已崛起为南方大国。楚庄王更是率领军队直达周天城洛邑附近，其野心已昭然若揭。
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