明清之际，乡试成为众多有抱负的读书人关注的焦点。这些通过乡试的人被称为“举人”，亦被称为大会状、大春元，他们的崛起，如同春天的元气勃发，让人瞩目。
在科举制度的漫长历程中，举人的身份变化多端，含义丰富。最初，举人的概念指的是朝廷通过举荐选拔的人才，这一时期的举人，是真正的人才精英。到了唐宋时期，科举考试逐渐兴起，举人则指的是被地方举荐到京城参加考试的人才。而在明清时期，举人特指在乡试中考中名次的人。对于这一身份的转变，反映出科举制度在历史长河中的演变。
那么，为何在明清时期，知县这样的地方大员会对举人如此敬畏，甚至有点巴结的味道呢？这主要是因为举人在科举考试的道路上已经迈出了重要的一步，他们拥有了入朝的资格。一旦通过会试，他们至少也是进士，有着光明的仕途前景。而知县作为地方官，其官阶并不高，很难保证未来的举人不会成为自己的上司。他们的恭敬和谨慎也是出于对未来仕途的考虑。
除了仕途的考虑，知县不敢怠慢举人还有一个重要的原因——举人的特权。在古代封建社会中，阶级划分严格，士族阶层拥有一定的特权。作为已经步入士族阶层的举人，他们拥有许多优势，如免除徭役、赋税等特权。这些特权使得举人一般都能成为当地的地主，拥有极高的社会身份。知县想要与举人打好关系，也是出于对工作顺利进行的考虑。
乡试是科举考试的重要阶段，也是社会阶层划分的关键时刻。一旦成为举人，就能让自己和家庭跨越一个社会阶层。在明、清两代，科举制达到鼎盛，虽然让寒门学子有了改变命运的机会，但也使得社会阶级划分更加明显。回顾历史，虽然中举的人始终寥寥无几，但仍有很多人为了改变命运，寒窗苦读，追名逐利。但在这个过程中，我们也需要明白，只有脚踏实地，务实进取，才能真正实现自己的抱负。
明清时期的举人，他们在科举考试的道路上已经迈出了重要的一步，拥有了入朝的资格和许多特权，这使得他们在社会中拥有较高的地位。而知县这样的地方官员，为了自己的未来和工作的顺利进行，自然会对举人敬畏有加。
