在1856年的那个秋天，一场血腥的斗争无声无息地在太平天国内部蔓延开来。烧炭出身、被世人誉为军事奇才的东王清，在一次沉睡之中，被韦昌辉出其不意的刀锋夺去了生命。随后，韦昌辉利用这股血腥的势头，诛杀了东殿大批人马，近两万人在这次事件中无辜丧命。为了挽回局势，洪秀全下令全体将士攻打韦昌辉，将其捉拿归案，碎尸八块，并将他的人头送往石达开处。从权力斗争的角度看，洪秀全无疑是这场斗争的赢家，他不仅消除了政敌，而且大权在握。杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲、陈承瑢等实力派人物却在这场斗争中失去了一切。
在冯云山的设计下，天王被视为国家的象征性元首，而真正的权力则掌握在“军师”手中。在金田起义时期，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等早期骨干都担任军师职务。为何杨秀清这位拥有如此权势的军师却在权力斗争中失败呢？答案仅仅在于两个字——“人缘”。杨秀清虽然在家靠兄弟出门靠朋友的社会中拥有众多追随者，但在权力斗争中，他的人缘却成了他的软肋。许多曾被他欺压的人对他心生怨恨，只恨不能亲手将他置于死地。天王洪秀全更是被迫下跪承受他的杖责。
杨秀清在拜上帝教中的地位稳固后，便利用自己的影响力来维护自己的权力。他假托“天父下凡”，取得了教中的绝对权威地位。他的这种做法却引起了其他诸侯王的不满和仇恨。有一次，洪秀全因一位宫女的服侍不到位而大发雷霆，杨秀清得知后便立即以天父的名义教训洪秀全，甚至当众对其进行杖责。这种行为让洪秀全颜面扫地，对其恨之入骨。而北王韦昌辉更是承受了数倍的耻辱和痛苦。他因无法忍受当地大户的欺凌而加入拜上帝教，并借助教众的力量消灭了仇家。杨秀清却利用手中的权力对韦昌辉进行羞辱和折磨。韦昌辉的亲哥哥因田产问题被杨秀清逼得不得不自尽以消除东王的疑虑。燕王秦日纲和丞相陈承瑢也曾因小事被杨秀清借机惩罚。这些事件让杨秀清得罪了许多手握兵权的诸侯王和宰相们。最终导致了他的死亡。他的失败告诉我们权力是一把双刃剑在权力的游戏中只有懂得平衡和尊重他人才能获得真正的成功。同时这起事件也反映了权力斗争的残酷性和无情性需要时刻保持清醒和警惕否则就会付出惨痛的代价。
