乍一看来，“杯酒释兵权”似乎让赵匡胤轻松潇洒地解决了棘手难题。深入背后，却隐藏着巨大的代价。从国家民族利益的角度看，这一举措可谓是聪明误判，赵匡胤最大的政治失误。
这一事件，不仅仅是剥夺了能征善战武将们的军权，更是对宋朝的自我保护能力的极大削弱。无异于自断臂膀，自残足力，作茧自缚。后来的宋朝饱受外族欺凌与蹂躏，与这一决策有着莫大的关联。
其实，“杯酒释兵权”背后是一场政治博弈，赵匡胤与整个武将集团都在其中付出了代价。武将集团失去了手中的兵权，而这场交换则是赵匡胤许诺的奢华与享乐。这种决策的本质，更像是赵匡胤用腐败来换取兵权。
史载，在“杯酒释兵权”的时刻，赵匡胤对众武将开导说，人生短暂，应多积累金银财宝，广置良田美宅，享受歌舞升平，以终天年。这样，君臣之间再无嫌猜，可以达到双赢。可见，赵匡胤在释兵权时表现得十分慷慨，而这种慷慨实质上却是对国家、民族的伤害。
透过现象看本质，“杯酒释兵权”不过是宋太祖赵匡胤以腐败换兵权的一种手段。从某种意义上说，这就是他给整个武将集团颁发的一张“腐败许可证”。有了皇帝的庇护，武将们从此“理直气壮”地进行腐败。据史料记载，宋朝的武将们几乎无一不是贪财好货之徒。
这一决策不仅严重影响了宋朝的军事力量，更使得整个社会的风气败坏。宋朝之后，武将腐败成为常态，军队战斗力大幅下降，国家安全岌岌可危。可以说，“杯酒释兵权”是赵匡胤一生中所犯的最大政治错误，也是宋朝由盛转衰的转折点。
