武则天时代，是中国历史上一道独特的风景，也是女性权力巅峰的象征。在她的统治期间，出现了四位尤为引人注目的酷吏：来俊臣、周兴、万国俊和索元礼。
让我们来谈谈来俊臣。这位被称为武则天手下的第一酷吏的人物，实际上是一个市井无赖，擅长欺诈和狡猾。他特别喜欢揭发他人的秘密，被武则天重用后，天天都有大臣因他的告发而入狱。那段时间，整个王朝都笼罩在恐惧之中。由于来俊臣诬告了武则天的亲信，最终他自己也遭到了武则天的处罚。
接下来是周兴，他也是一位备受重用的酷吏。周兴喜欢折磨人，甚至发明了几种极其残忍的刑罚。他滥杀无辜，无数。在武则天的统治初期，由于需要酷吏来镇压反对声音，周兴得到了重要位置。随着朝廷的稳固，他的罪行也逐渐暴露。最终，周兴被人告发，还是由来俊臣将他治罪。
万国俊是另一位四大酷吏之一，他专管刑事。在武则天统治初期，为了维护武则天的权力，大搞恐怖政治。万国俊的主要工作就是训练一批批的酷吏，让他们成为有文化的流氓，并通过一系列手段控制朝堂大臣。正是这些酷吏的存在，帮助武则天度过了最危险的统治时期。
我们来谈谈索元礼。作为胡人的索元礼，擅长专营。在武则天称帝后，他将自己知道的所有秘密都揭发出来，得到了武则天的赏识。被任命为游击将的索元礼，专门负责办案。许多反对武则天的大臣都是被他编织罪证，然后入狱迫害的。他的编造功力十分了得，无论是谁都能被他编出一套罪证。
这四位酷吏的存在，虽然在当时起到了维护统治的作用，但也给王朝带来了极大的恐惧和不安。他们的行为对于后世也产生了深远的影响，使得人们对于权力的滥用和暴政有了更深刻的认识。武则天作为一位女性皇帝，在统治期间面临着诸多反对声音和挑战，这四位酷吏的存在也反映了她在维护自身权力和统治方面的决心和手段。
