中国的书法历史悠久，源远流长，大体上可以分为篆书、隶书、楷书、行书和草书五种。每一种书体都有其独特的历史背景和特点。
让我们来了解一下篆书。篆书分为大篆和小篆。早在六十多年前，陶器上刻划的符号和描绘物象的图画就已经具有文字的雏形。三千年前，殷商时代的甲骨文书法细劲挺直，笔画无顿挫轻重。商周时代的金文书法渐趋整齐，风格圆转浑厚，字形变化丰富。春秋战国时代的石鼓文也叫籀文，笔划雄强而凝重。这些书体都被称为大篆。秦始皇统一中国后，整理统一字体，形成小篆，字体略长而整齐，笔划圆匀秀美。
接下来是隶书，相传为秦未程邈在狱中所整理。隶书去繁就简，字形变圆为方，笔划改曲为直。这种书体流行于徒隶之中，因此被称为隶书。到汉代，这种书体开始盛行，成为主要书体，奠定了楷书的基础。
楷书是从隶书逐渐演变而来，更趋简化，字形由扁改方，笔划中简省了汉隶的波势，横平竖直。特点是规矩整齐，可以作为"楷模"通行的书体。楷书一直沿用至今，是初学书法的关键。
行书是楷书的快写，介于楷书和草书之间。带有楷书或接近于楷书的叫"行楷"，带有草书或接近于草书的叫"行草"。行书既不及楷书工整，也没有草书的草案，具有独特的艺术魅力。
最后是草书，是一种按一定规律将字的点划连字的书体。草书有章草和今草两种。草书的特点是艺术欣赏价值大于实用价值。
在楷体中，有几位杰出的代表。颜真卿是颜体书法鼻祖，他的正楷端庄雄伟，行书遒劲郁勃，开创了中国书法新风格。欧阳询的楷书特点是用笔刚劲峻拔，笔画方润整齐，结体开朗爽健。他的楷书碑帖代表作有《九成宫醴泉铭》等。柳公权的书法继承颜真卿而取各家之长，独辟蹊径，创立了"柳体"。赵孟頫是元代初期很有影响的书法家，《元史》对他的评价极高。他的书法早岁学思陵(即宋高宗赵构)书，中年学钟繇及羲献诸家，晚年师法李北海等前代诸家之大成。虞世南的楷书婉雅秀逸，上承智永禅师的遗轨；褚遂良的楷书以疏瘦劲练见称。他们的楷书作品都有着独特的艺术魅力。
中国的书法艺术源远流长、博大精深。从篆书到隶书、楷书、行书和草书每一种书体都有其独特的历史背景和特点是中国文化的重要组成部分也是世界文化宝库中的瑰宝之一。
