朱元璋，字国瑞，原名朱兴宗，于1328年出世，至正二十八年即1368年，他一举击败各路农民起义军，称帝并开创大明王朝，年号洪武。他的统治时期被史称为“洪武之治”。
这位伟大领袖的生涯并非一帆风顺。幼时的他生活贫困，曾为地主放牧，后进入寺庙成为一名和尚。随着他投身农民起义，开始逐渐崭露头角。他在战斗中学习，读书写作，领悟到知识并非高不可攀。随着学识的增长，他甚至能够挥毫泼墨，写出颇有韵味的文章。
朱元璋在领导起义的过程中，开始对知识分子产生疑虑。他观察到，知识分子虽然博学多才，但往往过于谨慎而缺乏行动力。一次，一位武将向他控诉知识分子的种种不是，说他们心胸狭窄、言辞刻薄，善于讥讽他人。其中一件趣事让朱元璋印象深刻：张九四被知识分子改名为“士诚”，结果名字被《孟子》中的一句话怼得无言以对。这让朱元璋开始警觉，阅读奏章时也开始多留了个心眼。
中年之后，朱元璋开始尝试自己撰写文章，虽非科班出身，但天赋异禀，常有佳作。他的文字风格独特豪迈，气势磅礴。有一次，他坐在东黄阁上，想象着阅江楼的美景，想要兴建此楼以缅怀自己的战争经历。他深知兴建此楼将耗费巨资，可能会扰民伤国。在他的心中，节俭是他一生的坚持。并且二月初一的日食现象在古人看来是天意的警示，这也让他打消了这个念头。
朱元璋深知圣明的君主在行动前必须询问贤人的意见。于是他将兴建阅江楼的计划告知群臣，希望通过他们的文章来试探他们的态度。然而群臣纷纷歌颂天下太平、皇帝英明，却无人直言劝阻。其中只有宋濂在歌功颂德之余加了几句关于江山与百姓的套话。朱元璋对此非常生气，于是他亲自写下《阅江楼记》劝阻兴建阅江楼，并列出诸多理由。他还写了一篇《辟阿奉文》，批评群臣的作风，并讽刺他们不如唐代的宫女有骨气。
随着对文人产生抵触情绪的朱元璋，又做出了一件令人震惊的事情——他下令撤除孟子的牌位，取消其配享资格。满朝文武对此感到恐慌。一位星象专家借天象之力巧妙地化解了这一危机。他告诉朱元璋荧惑天象预示上天发怒，可能与他的一些举措有关。这让原本想要继续打压文人的朱元璋开始犹豫。毕竟他对天敬畏之情仍在内心扎根不愿违背天命行事。最终这一事件暂时告一段落但背后反映出朱元璋与文人之间的微妙关系以及他在治理国家时面临的种种挑战与困境。朱元璋，这位出身农民背景的皇帝，对孟子的思想有着深深的抵触。他曾下令修改孟子中的内容，对于那些他不喜欢、不爱听、甚至反感的词句，尤其是那些揭示民本思想、对帝王威严有所挑战的语句，如“民为贵，社稷次之，君为轻”，以及“君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇”，他都毫不犹豫地进行了删节。这些思想在他看来，显然是挑战了他的帝王权威，挑战了他作为一个流氓无赖出身皇帝的尊严。他无法接受这些将百姓地位放在君王之上的观念。这也导致了他的儿孙在继位后，对于这本经过修改的《孟子节文》，并没有过于强行推崇，随着时间的流逝，逐渐被淡忘。不仅如此，朱元璋对文人也有着复杂情感。他对文人既欣赏他们的才华，又因他们拥有的文化知识而感到威胁。他采用了一种特别的惩罚方式——当庭打屁股。这种方式并非是要置他们于死地，而是要通过羞辱让他们斯文扫地，让他们知难而退。这种惩罚方式实际上反映了皇帝的帝王心术。尽管朱元璋身上流露出的是痞子气和流氓气，但他也知道适可而止。对于被打屁股的大臣们，他还保留了一点体面，允许他们穿着裤子接受惩罚，甚至用一块毡子裹起来再打。这样的“廷杖”一般不会造成严重的伤害，大多数被打者都能在几个月内康复。明朝的文官生活相对清苦，俸禄较少。但在朱元璋的领导下，大明王朝的君臣关系还是相对和谐的，并不像后世史书描述的那样黑暗。这种相对和谐的氛围，加上明朝君臣的共同努力，创造了明朝的辉煌成就。我们不能忽视的是，朱元璋虽然出身贫寒，但他的智慧和决断力使他成为一位杰出的统治者。明朝在他的领导下，展现出了强大的活力和潜力。这种活力和潜力，也体现在明朝文人的创作上。尽管他们面临着种种困难，但他们仍然以坚韧不拔的精神，创作出许多流传后世的佳作。这也是明朝辉煌成就的一部分。我们应该全面看待明朝的历史，既要看到其中的黑暗面，也要看到其中的光明面。这样才能更真实地还原历史的全貌。
