在江水悠悠流淌的江边海滩上，展现着无限的风光，而这风光中的一抹亮色，便是来自江苏南通海安的海安花鼓。海安花鼓，这一独具魅力的民间艺术，早已在中海安地区深入人心，更曾登上过天安门广场的国庆50周年联欢晚会，并在全国民族民间广场歌舞大赛中荣获“山花奖”，这一民间文艺的最高荣誉。
海安古称为宁海，历史悠久，流传于广陵、海陵的花鼓文化也包含宁海元素。据此推算，海安花鼓在海安地区的流传已有三、四百年之久。明嘉靖年间，海安花鼓在当地开始流传，形成了鲜明的地域特色。到了二十世纪三四十年代，海安角斜地区的花鼓活动仍然十分活跃。传统的歌舞动作包括十八把滚莲湘，杂耍中的高难动作是翘荷花。海安花鼓还曾在中南海怀仁堂献艺演出，更在天安门广场的国庆五十周年联欢晚会上大放异彩。如今的海安花鼓，更是在歌舞表演部分进行了创新。
谈到海安花鼓的历史背景，它与苏北地区的“牵驴花鼓”、苏南地区的“渔篮花鼓”、“洛子花鼓”一样，明代以前，都属于歌舞相随的戏曲表演节目。海安花鼓的原始表演形式分为两个部分：一是“打场子”，也叫“上秧鼓”，通常为八男八女之歌舞；二是“杂戏”，也称“唱奉献”，其剧目多为歌颂英杰、传说故事或倾吐爱情。旧时的花鼓戏的主要角色包括红娘子、相公和骚。表演分为三段，先是广场演出的“打场子”，接着是室内进行的“唱奉献”，最后是以歌舞杂耍为主的“收场子”。
海安花鼓的发展历史充满了地域文化的独特魅力。从明朝嘉靖年间开始，海安花鼓就在当地流传，并受到特定地域的自然环境和人文环境的影响。它展现了生活在溪水清悠、田禾葱翠的鱼米之乡的村姑和面朝大海、背朝田庄的黄海渔村的渔妇的生活。这一舞蹈语言活灵活现地再现了村姑渔妇悠然自得的劳作生活，蕴藏着她们生活富足的欢乐情怀。海安花鼓的创作形态凸显了这一地域特有的既质朴又纯情、既凝重又柔美的内心世界。不同于其他地区的花鼓表演，海安花鼓展现了如清代姚鼐所描述的阴柔之美，其情其势如同初日、如风如云、如幽林曲涧，充满了独特的艺术魅力。
