在古代，每当一个新的王朝建立稳固后，其领导者往往会宣扬自己出生时的奇异现象，以此来证明其统治的合法性和神圣性。《XX书》和《XX传》中均有记载，多位皇帝出生时出现了“红光满屋”的奇异景象。他们通过这种方式，向世人展示自己与众不同，是真正的“真命天子”。比起将帝王塑造为天神或龙子的做法，这种手法更像“小巫见大巫”。
刘邦出身平民，曾任职泗水亭长，他好酒好色，性格懒惰且不喜欢读书。正是这样一个看似普通甚至略带流氓气息的人，却在秦末农民起义中崭露头角。短短几年间，他不仅击败了强大的对手，还成功夺取了天下，成为一代皇帝。他的成就令人难以置信，不仅令熟悉他的人感到困惑，甚至连司马迁也感到不可思议。
为了加强统治和维护政治需要，司马迁在撰写《史记·高祖本纪》时，可能受到了西汉当权者的暗示，或是出于对刘邦的真心崇拜，自然地将刘邦神化。将这样一个平凡的创业者塑造成神或半神的存在，既是当时统治者的政治手段，也反映了百姓对英雄传奇的渴望。
司马迁在描述刘邦的出生过程时，巧妙地运用了神话元素。据记载，刘邦的母亲曾在大泽边休息，梦见与神相遇。当时天空雷电交加，太公前去查看，发现有一条蛟龙盘踞在母亲身上。不久之后，母亲怀孕并生下了刘邦。这样的描述不仅给刘邦的出身增添了一抹神秘色彩，更是将其塑造成了“纯龙种”的形象。换句话说，刘邦是神的儿子，以神的名义来统治国家似乎变得理所当然。
刘邦作为龙子，自然相貌非凡。他有着高高的鼻梁、龙的额头和飘逸的胡须。尤其是他左腿上的七十二颗黑痣，更是与众不同。古语中称准为鼻，颜为额。这样的描述强调了刘邦的神圣气质。更神奇的是，他的胎记数目与赤帝的七十二日之期相吻合。赤帝是华夏的祖先之一，与黄帝并称。传说中赤帝的母亲在华山游玩时看到神龙而产生感应生下孩子。而在斩白蛇后，刘邦被老妪称为赤帝之子。这些传说进一步巩固了刘邦是神龙后代的形象。
为了衬托和验证刘邦的神圣形象，司马迁还描绘了他身上的龙的气息和影子。在刘邦还未得志时，他的居所上空常有云气缭绕，身上也常出现龙的影子。这些神奇的迹象强调刘邦得天下的非偶然性，而是命运的安排。他的成功并非侥幸，而是天神对他的青睐和委托。这样描绘使刘邦“真命天子”的形象更加鲜活。
尽管刘邦被塑造成了半神半人的形象，但他终究是一个普通的血肉之躯，无法摆脱生老病死的自然规律。但在人们心中，刘邦已经是天神般的存在。在他生病临死的时候，司马迁也不忘加入一些传奇元素。刘邦相信自己的江山是天命所归，因此在病重时拒绝医治。这种描绘或许带有夸张成分，但确实反映了司马迁对刘邦的崇拜和对其形象的塑造。
