唐太宗李世民在长安城设立了文学馆，这里聚集了一批才华横溢的人才。这些人才包括王府属、记室、虞世南、文学褚亮、姚思廉、主簿李玄道、参军蔡允恭、薛元敬、颜相时等十八人。他们被共同选为"十八学士"，并受到画家的描绘，形成了著名的《十八学士写真图》。褚亮为这幅图题赞，当时被选入文学馆的人被称为"登瀛洲"。
这一传统在后来的朝代中得到了继承。例如，在开元时期，也有十八位学士被记录在他们的画像中，包括张说、徐坚、贺知章等人。五代君王马希范也曾模仿唐太宗设立天策府文学馆，以拓跋恒、廖匡图等十八人为学士，号称"天策府十八学士"。
"十八学士"的故事背后隐藏着更为深远的历史背景。唐武德九年，秦王李世民发动玄武门兵变，这些学士在其中扮演了关键角色。他们不仅是李世民的心腹谋士，如杜如晦、房玄龄，也是儒士学者，如陆德明、孔颖达。他们在李世民篡嗣夺嫡的斗争中出谋划策，立下了盖世功勋。
玄武门兵变后，李世民登上了皇位，开创了贞观之治。对于这些学士来说，新的时代也带来了新的挑战。他们不仅要适应大唐新的官僚制度，还要面对皇帝复杂的心理。李世民在历史上被称为"英主"，但在一段时间内，他受到阴暗心理的困扰，消耗了大量聪明才智。
最终，李世民对十八学士进行了加官封爵。房玄龄和杜如晦等人在其中的地位尤为显赫。随着时代的变迁，这些学士也开始感受到政治的压力。他们开始变得小心翼翼，不敢稍有显露。房玄龄是其中的佼佼者，他临深履薄冰的政治生涯终于走到了尽头。他的无声无臭的日子飞快地过去，而他的国史编修初见成果。
回首这段历史，我们可以看到"十八学士"在唐朝政治中的重要作用。他们是唐朝的智囊团，为李世民的成功立下汗马功劳。在政治的漩涡中，他们也不可避免地面临着种种挑战和压力。他们的故事为我们揭示了古代政治背后的复杂性和残酷性。他们也展示了忠诚和智慧的力量，以及对权力的深刻洞察。贞观十年，唐太宗李世民的威权之下，祖制被打破，他要求御览《太宗实录》。房玄龄，这位平日里以原则著称的重臣，战战兢兢地将武德、贞观两代的"起居注"送到御前。当李世民翻开细目，目光落在"玄武门之变"时，他的怒火如雷霆般爆发，对房玄龄大发天威。这场风波使得房玄龄铩羽而归，其影响力一落千丈。
贞观十二年，震惊朝野的事件发生，太子左庶子于志宁遭遇太子的刺杀，虽然侥幸未死，却因此心灰意冷，称病不朝。在接下来的几年里，他先后为母、父丁忧，彻底失去了在朝廷中的话语权。曾经活跃于政治舞台的十八学士，其身影逐渐淡出。
其中，李守素作为谱牒专家，对政治话题闭口不谈，却在山东世族中拥有极高的声望。当初，李世民将他请进文学馆或许出于政治统战的考量。然而随着天下已定，政局稳定，他便被遗忘在浩如烟海的文献中。当他受命重订《氏族志》时，却因一些细节问题遭到李世民的冷淡对待，最终他感到寒流袭来，递交了辞呈，黯然离开了政治舞台。
而那些曾经备受宠信的十八学士们，也如同被风扫过的落叶般，静静地退出了初唐的政治舞台，无声无息。其中，魏征的沉默尤为引人注目。他惯以"面刺君过"著称，他的存在或许是初唐政治的一种特殊需要。在他去世后，唐太宗甚至把他的墓碑都给掀翻。
这一切的背后，折射出了初唐政治的复杂多变和无情残酷。祖制的打破、个人的荣辱、权力的更迭，都在不断地影响着这些曾显赫一时的学士们的命运。而在这背后，更反映出初唐社会的深层矛盾和斗争，以及权力斗争的残酷现实。这些学士们的命运，也成为了初唐历史的一部分，永远地镌刻在了历史的记忆中。
