在古代中国，皇权和皇后的地位是无可争议的，皇后不仅是皇帝的正妻，更是母仪天下的象征。在历史的长河中，有一些杰出的皇后，她们不仅统领后宫佳丽，更参与朝政，与皇帝共理天下，这种现象被称为“后宫干政”。
以汉朝为例，刘邦去世后，其妻子吕雉开始了夺权之路。在群臣的保护下，她行使皇帝的权力，改变刘邦的定制，大封诸吕为王，实际上已经完成了改朝换代。窦皇后也曾在文帝时期把持朝政，权势滔天，甚至左右景帝立嗣。
在景帝去世后，升级为太皇太后的窦氏继续把持朝政。在她手中，武帝亲自任命的重臣赵绾因提出“窦氏不应再干涉朝政”而被罢免并逼死。而在其母王太后的建议下，武帝采取了韬光养晦的策略，不再过问政事，得以保全自己。
儒学的兴起并没有阻挡住后宫干政的脚步。某些皇后在皇帝病故后开始当政，如孝元皇后在位期间经历了多朝更迭。尽管一些历史学家对她评价颇高，但后宫干政的弊端也逐渐显现。后妃得宠往往凭借色相而非才能，一旦掌握权力很容易带来灾难。另一方面，由于婚姻观念的影响，与皇帝结亲的家庭往往有一定的社会地位，当他们的女儿成为皇后或太后时，他们会依靠这种裙带关系获得更多的权力和地位。
在东汉时期，窦皇后是一个典型的例子。她在年仅十岁时就被尊为皇太后，并开始临朝称制。她的兄弟在朝中担任重要职务，窦家兄弟专权，对不满他们的人进行打压。在近五年的时间里，窦太后一直把持朝政，和帝只是一个傀儡。后来和帝与宦官合作，将窦氏兄弟一网打尽，窦太后被迫归政。
另一方面，由于汉朝确立了皇后的嫡正地位，在特定情况下，皇太后可以监护人的身份监督选立嗣位人，甚至临朝称制。这时太后的权力与皇帝相等。有些太后在选择嗣君时为了满足自身的权欲，会选择年幼的皇帝以保持自己的权力。
无论是章帝皇后窦氏、安帝皇后、顺帝皇后以及桓帝皇后都知书达理，虽然行事有时过于跋扈，但处理政事也算及格。像灵帝生母及皇后出身市井的皇后们，因贪图权力和财富而加剧了东汉末年的动荡局势，最终导致天下大乱，群雄割据。
历史的经验告诉我们，后宫干政往往会带来不利的后果。在现代社会我们应该尊重每一个人的独立地位和个人能力而非仅凭血缘关系来赋予权力地位的重要性这样才能确保社会的稳定和繁荣。
