在明十六年（1537年），湖北武昌举行了一场盛大的乡试，这场考试的重要性相当于我们现在的“高考”。主持这场考试的是顾璘，时任湖广巡抚，他是一位才华横溢的才子，早在21岁便进士及第。他与同里的陈沂、王韦被誉为“金陵三俊”，历史上对他的评价是“有知人鉴”，意味着他具有识别人才的眼光。
在这次乡试中，有一个特别的考生引起了顾璘的注意，他就是年仅13岁的张居正，被人们称为“江陵才子”。顾璘对张居正的第一次印象深刻是在他们第一次见面时，张居正的谈吐让他惊讶，于是他把这个年轻人视为国之瑰宝，放下了自己的身份，与张居正结下了深厚的友谊。
在乡试中，张居正虽然年龄最小，但他的答卷却精彩绝伦。正当考官准备录取他时，却被顾璘阻止了。原来张居正在考试前写了一首诗《题竹》，表达了他要直上青云的想法。顾璘认为张居正虽然才华横溢，但也需要经历挫折和磨砺。他担心如果张居正太早进入官场，可能会失去进步的动力和方向。他决定给这个年轻人一个打击。
这件事引起了副主考官陈束的强烈反对，他十分珍惜张居正的才华。但顾璘坚持自己的意见，最终张居正被落榜的消息成为了轰动一时的新闻。这对之前一帆风顺的张居正来说无疑是一个巨大的打击。顾璘并没有对此隐瞒，他告诉张居正这是他坚持不录取他的决定。虽然年少的张居正对此很不服气，但从顾璘的眼神和期待中，他读懂了一切。
顾璘的鼓励让张居正重新振作起来，他更加努力地学习和历练自己。三年后，16岁的张居正再次参加乡试并成功考中举人。当张居正再次见到顾璘时，顾璘对他寄予了更高的期望，并鼓励他要有大的抱负。顾璘解下自己的犀牛皮腰带赠予他，表示对他的信任和期待。
张居正没有辜负顾璘的期望，他日后主持了明代历史上最重要的改革，成为国家的脊梁。他对顾璘的感激之情溢于言表，他在给友人的信中写道：“我内心知道顾大人是真正懂得我的人。”这句话充分表达了他对顾璘的感激之情和敬佩之意。顾璘用自己的智慧和眼光将张居正举上了自己的肩膀，成为一代伟大的政治家。这种无私和慷慨的精神至今仍给我们留下温暖的记忆。
