在1904年，日本和俄国为了争夺中国的领土，在中国土地上展开了一场激烈的战争。而在这场纷争中，清作为一个重要的相关方，却采取了“局外中立”的立场。
回溯到这一时期的历史背景，沙俄早已利用八国联军侵华的机会，出兵占领了中国东北，并拒绝撤军。沙俄的对华政策清晰明确：利用中国的衰落，攫取尽可能多的领土。他们的目标，就是中国的东北。
与此日本自明治政权成立以来，即将侵略扩张作为其最高国策。在经历了一系列的经济危机和对朝鲜的侵略后，日本与俄国在远东的利益冲突愈发激烈。尤其是在1895年《马关条约》签订后，俄国为了维护其在远东的利益，联合其他列强对日本施压。
其他列强的态度也在这场纷争中起到了关键作用。英国试图通过日本来阻止俄国南下与其争夺中国长江流域。为此，英日结成了同盟，共同对抗俄国。美国为了打破俄国在中国东北的垄断地位，站在了日本一边，并给予日本大量的经济援助。而法国虽然与俄国结成了同盟，但并不希望俄国将主要军事力量投入远东，以免削弱其在欧洲对付德国的实力。德国则希望通过俄日在远东的纷争，迫使俄国调开西部边境的俄军，从而减轻自己在欧洲的压力。
在这一历史背景下，清的实力对比显得尤为关键。尽管清自甲午战后开始训练新军，但仍受到八国联军的打击，新军的训练仅限于直隶和湖北两省。按照《辛丑条约》的规定，中国还接受了为期两年的军火禁运的国际制裁。这使得清在短时间内建立起近代化军队变得极为困难。
在军事史上，这次战争还首次使用了巨型火炮。这些威力惊人的巨炮对旅顺的俄军造成了巨大压力，最终迫使俄军将领施特塞尔投降。而在战争前夕，俄国在远东的军事力量相对薄弱，尽管他们拥有庞大的常备军和海军力量，但在远东地区的部署相对较少。日本则充分利用了其优势兵力，尤其是其性能优良、规格统一的新型战舰。
面对这场纷争和两大阵营的形成，以及各国之间的复杂关系，清似乎除了采取“局外中立”的立场外，别无选择。在这场战争中，各国之间的利益纠葛、军事力量的对比以及清的无奈选择，共同构成了这一历史时期的复杂画卷。
