马士英，这位南明小王朝的内阁首辅大臣，虽以精湛的绘画技艺闻名于世，却为何在江南人家中的声誉不如秦淮河畔的呢？
据传，马士英的画作深受江南人民的喜爱，甚至被人们争相购买和交换，只为将画上的签名稍作改动，使其变成另一名的作品。人们为何愿意这样做？或许是因为马士英身为宰相，其行为为人所不齿，导致人们宁愿推崇的作品，也不愿高挂马士英的画作。
自古以来，奸臣往往也是才华横溢的。马士英虽以才著称，但其贪鄙无远略、引用大铖、招权罔利的行为，使他成为士大夫和史书所不齿的对象。这引发了一个问题：他的画作真的能代表他的才华吗？尽管有人可能会质疑他的印章是否真实，但从前人的观画方式来看，人们并不会像现在这样细致地研究每一幅字画。马士英的画作仍然被人们所接受和欣赏。
此事被阮葵生记录在他的笔记中。他的记录不仅仅是传说，更是反映了当时社会的某种现象。面对朝代交替和清廷的强悍杀伐，士大夫阶层出现了分化。而秦淮河畔的青楼女子，却展现出了令人钦佩的民族气节。这让人想到，江南人家更愿意挂的字画，也不愿挂马士英的画作。这说明人们心中有着明确的是非善恶标准。
虽然地位卑贱，但在大是大非的问题上，她们的表现往往令人赞叹。相对于那些贪鄙短视、祸国乱政的高官，人们更愿意选择的手笔。特别是在明末秦淮河边的，她们中的八艳更是才艺出众，引领了青楼女子学习才艺的风气。
汪中这位扬州学者，对马湘兰这位秦淮的才华给予了高度评价。他感叹自己与马湘兰有着相似的命运，只不过身为男儿，避免了某些屈辱而已。马湘兰虽落入风尘，但她所遭受的催辱却得到了汪中这样的隔代知音的理解与同情。
过去的风尘女子和江南社会中的，虽身份卑贱，但她们知道要脸，不攀附贪鄙豪强。江南人家宁愿假托的作品，也不愿与马士英这样的坏人粘连，这是因为他们觉得与这样的人粘连会丢面子。
字是人的千里面目，画是人的心灵轨迹。要脸的人不会随便拿出自己的作品来示人，也不会随便张挂夸赞别人的作品。马士英的画技虽高，但他的行为却玷污了他的名声，导致他的画作在江南人家中的声誉不如秦淮河畔的。
