在遥远的公元前638年，一场战争在宋国与楚国之间悄然展开。交战双方，一个源自中原的古老国度，另一个是长江中游及汉水流域的强盛势力。战争的发起者是宋国，结果却是宋败楚胜。这场战争的主角是宋襄公，他以“仁义”为本，却因过于固守仁义而在战争中遭受挫败。
宋襄公，名兹甫，是宋桓公之子，也是一位以仁义著称的国君。他在继承君位前便展现出对仁义的执着追求。宋桓公临终时，兹甫多次将君位让给庶兄目夷，最终在谦逊的推辞后登上国君之位。他的仁义行为使他赢得了人们的尊敬，也让他在诸侯国中声名远扬。这场战争的失败让他对仁义的坚持受到了质疑。
当时，宋襄公试图效仿齐桓公的做法，成为霸主。他召集诸侯会盟，意图提高自己的声望。当他面对不按时赴约的小诸侯国，甚至中途逃国的诸侯时，他选择了愤怒而非理解。他决定以武力威慑小诸侯国，并试图以此与大诸侯国争夺霸权。其中，楚国成为他最大的对手。为了拉拢楚国，他试图与楚国结盟，以此稳固自己的霸主地位。楚成王却利用他的仁义之心，将他拿下并攻打到他的都城商丘。虽然目夷早有准备，但楚军仍然攻破了城池。幸运的是，楚成王觉得宋襄公已无利用价值，便释放了他。
宋襄公在遭遇失败后决定复仇，但他需要一个冠冕堂皇的理由。当郑国国君去朝见楚成王却不朝周天子时，他找到了这个理由。他选择惩罚郑国，并以此为借口向楚国发起攻击。在泓水之战中，他过于坚持自己的仁义观念，错过了最佳的进攻时机。最终，他的军队在强大的楚军面前溃败。他在战争中始终坚守仁义道德的原则，甚至拒绝伤害受伤的敌人或捉拿老弱的士兵。他的这种执着并未给他带来胜利，反而使他失去了宝贵的生命。
这场战争的失败揭示了所谓“仁义”的虚伪性。宋襄公在阶级社会中试图用仁义来欺骗人民、笼络人心。然而事实证明，“仁义”不过是统治者欺骗人民的工具而已。宋襄公的失败告诉我们，在战争中过于依赖道德原则而忽视实际情况是愚蠢的。正如毛泽东所说：“我们不是宋襄公，不要那么蠢猪式的仁义道德。”我们应该根据现实情况灵活应对敌人同时坚守道义但不可盲目追求表面的仁义道德而应该注重实际的结果和效果以此来争取胜利。在这场战争中宋襄公的失败不仅是对他个人的打击更是对虚伪仁义的一次深刻讽刺和警醒世人的教训让人们认识到真实有效的行动远比空洞的道德口号更为重要。
