谈起古代的酷刑，有一个极为残忍且令人印象深刻的刑罚——凌迟处死。但你可能不知道，还有一种更为恐怖、更为残忍的酷刑，那就是“人彘”。
何为“人彘”呢？这是一种把人变成猪一样的酷刑。想象一下，一个人被剁掉四肢，眼睛被挖出，耳朵被铜水灌入使其失聪，喉咙被灌入喑药使其无法言语，然后被扔到臭气熏天的厕所里。不仅如此，鼻子被割掉，头发、眉毛、睫毛被剃光，甚至毛囊被破坏后永不再生长。在这种酷刑下，受刑者所遭受的痛苦简直是难以言表。
这种酷刑的出名源于一个历史事件。吕后为了对付宠妃戚夫人，将其变成了人彘，还安排了专人“照顾”，然后丢弃在茅厕中任其痛苦死去。这种刑罚的残忍程度令人震惊，割掉耳朵，甚至把脸划花，是吕后发明用来对付戚夫人的非常残忍酷刑之一。
与凌迟不同的是，人彘是宫廷斗争中的私刑，而凌迟是一种固定的刑罚。幸好如此，否则历史上受这种刑罚的就不止是少数几个人了。
古代后宫女人之间的仇恨往往是由争权争宠引发的，人彘这种酷刑就是在这种情况下诞生的。吕后在得了天下后，对容颜衰老的自己充耳不闻，尤其是刘邦还打算废掉她，改立宠妃戚夫人的儿子为太子，这对吕后来说是绝对的底线。
刘邦死后，吕后掌握了生杀大权，开始对戚夫人展开报复。戚夫人不甘被囚禁，想通过唱歌的方式向外界传递自己的处境。吕后知道后非常生气，于是派人将戚夫人手脚砍掉，挖去双眼、熏聋耳朵，毒成哑巴，关进猪圈里，做成了人彘。
这一酷刑的发明者吕后，在历史上留下了深刻的印记。这种处罚太过残酷，近八百年间无人敢用。直到另一个女人的出现——武则天。
武则天被接入皇宫封为昭仪后，开始与宫中的其他妃子相互争宠。王皇后和萧淑妃相继被武则天废掉。被废后的她们依然没有逃出武则天的魔爪。武则天先派人将她们打的血肉模糊，然后再砍掉手脚，放进装满酒的坛子里做成人彘。比起吕后来，武则天更为残忍。吕后把人扔进猪圈，而武则天居然把人浸泡在酒里，痛苦程度大大增加。
都说最毒妇人心，古代很多酷刑都是女性发明的。就拿人彘来说，历史上只有吕后和武则天这两位女性使用过，而且都是用在宫中女人身上。幸好自武则天之后，史料上再也没有出现人彘事件的记载。
人彘这种酷刑的残忍程度令人难以想象。古代的刑罚之残酷，往往令人心悸。好在历史已经摒弃了这些残忍的酷刑，让我们为之庆幸。
