钱棨：清朝唯一“六首状元”的传奇故事
众所周知，古代科举考试中有着众多的荣誉称谓，其中最为人称道的莫过于“六首状元”。那么，何为“六首状元”呢？其实，它指的是在县试、府试、院试、乡试、会试、殿试六级考试中均拔得头筹的人。而在我国漫长的科举史上，仅有两人荣获此殊荣，其中一人便是清朝的钱棨。
钱棨，原名与著名诗人钱起同名，为避免混淆，后改名为“棨”。他是江苏长洲人，出生于一个书香世家。钱家历代才学出众，他的曾祖父参与了某部重要典籍的纂修，家庭氛围浓郁。在这样的环境下，钱棨自小便热爱学习，常常熬夜苦读。
钱棨的科举之路并非一帆风顺。他参加过多次童试，但均未能成功。他并未因此气馁。终于在三十一岁时，他成为了长洲县案首，此时的他已经32岁。
年纪的增长并未消磨钱棨的意志，他接着参加了乡试。可惜命运多舛，他接连参加了六次乡试，均未成功。直到乾隆四十四年，他才考中乡试第一，成为解元。这次的成功给了他极大的信心，于是他继续参加会试，竟然再次高中会元。在殿试中，他的表现更是出色，被乾隆皇帝亲自钦点为“第一甲第一名”，从而成为清朝唯一的六首状元。
据说，钱棨能够成为状元，还有一段幸运的故事。当时的乾隆皇帝已经70岁高龄，他感叹自己未能见证一个三元及第的才子。主考官得知后，便想起了钱棨，将他的试卷呈给乾隆皇帝。乾隆皇帝看到他的文章表述完整、书法端正、清秀有力，加上之前已经中了解元和会元，于是将他列为状元。
钱棨高中状元后，被任命为修撰一职。乾隆任命他为顺天乡试同考官，并教导皇子。虽然乾隆对他十分器重，但在乾隆五十二年，他却遭到了和珅的陷害而被革职留任。这是因为钱棨拒绝了和珅的拉拢，得罪了这个权倾朝野的大人物。
和珅是著名的贪官，他得知钱棨受重用后，便想将其拉入自己的阵营。但钱棨为人正直，最恨贪污受贿，果断拒绝了和珅的示好。在和珅的诬陷下，乾隆选择了相信和珅，钱棨因此遭到革职留任的处罚。
嘉庆帝即位后，和珅倒台，钱棨重新看到了希望。他在嘉庆朝担任内阁学士兼礼部侍郎。遗憾的是，嘉庆四年，钱棨在任上逝世，享年65岁。
在苏州地区，或是对苏州有所了解的人应该知道当地有个著名的“三元坊”。其实这就是乾隆为钱棨所建的石牌坊的遗迹。最初这里有一座高大的花岗石牌坊，虽然后来被拆除，但坊名却流传下来，成为了地名。钱棨的故事与这座坊紧密相连，成为了苏州乃至全国人们传颂的佳话。
