在中国古代，有一个时代被儒学的光辉笼罩。儒学，被尊为国学，无论是学习还是考试，都以儒家学说为范本。在这个时代里，学子们从小就被灌输了儒学的理念，他们寒窗苦读，渴望金榜题名。人们唯唯诺诺，不敢公开质疑这种制度，更不敢表达自己的思想。再加上八股取士的实行，思想监控达到了极致。
历史总是充满了变数。在这个时代，出现了一个异类——李贽。他犹如一颗璀璨的明珠，在沉闷的夜空中划出一道耀眼的光芒。他提倡思想自由，主张男女平等。他认为重农抑商、假道学、社会腐败、贪官污吏都是社会的糟粕，主张革故鼎新，反对思想禁锢。他的言论，如同一把犀利的剑，直指封建糟粕的靶心。
1527年，李贽出生在福建厦门。他的幼年经历颇为坎坷，幼年丧母，随父读书。但他个性倔强，善于独立思考，对儒学传统一直持反传统理念。在年仅12岁时，他就写出了《老农老圃论》，对将种田人视为“小人”的言论进行了尖锐的批判，轰动了整个乡里。
然而李贽的人生并未因此一帆风顺。当他从云南辞职回到湖北黄安时，他的自由思想才真正得以成形和扩散。他多次讲学，抨击时政，针砭时弊。他的追随者众多，男女皆有。在寺院里潜心读书的十几年里，他完成了《初潭集》、《焚书》等著作，揭露了道学家的伪善面目。他反对以孔子的是非观为是非标准批判理学空谈提倡功利主义男女平等尊重妇女婚姻自由等思想。在当时看来或许是离经叛道但在今天看来却是积极的思想观念。
然而为了维护自身的利益巩固对民众的思想控制统治阶级开始对李贽发起挑战。公元1603年李贽回到了龙湖却被以“僧尼宣淫”的罪名逮捕。面对审问李贽坦然面对并简短申辩他的著作对圣教有益无损。然而奉旨审问的人却认为他过于倔强不再复审建议将他递解回原籍监视居住。万历皇帝对此迟迟不作批复而李贽早已为自己选择了归宿。
在1602年3月16日的那一天李贽于北京皇城监狱一名侍者为他剃头。就在剃头完毕后他抢过剃刀朝自己的脖子割去顿时鲜血淋漓断气身亡。这位以奇谈怪论闻名天下的狂人和奇士就此逝去留下了无尽的思考和对后世的启示。他的思想在当时被视为异端却成为我们今天宝贵的文化遗产和反思的源泉。
