在1629年，皇太极率领十万大军，巧妙地绕过山海关，突破了长城的防线，一路直插关内，兵锋甚至直指北京城。这一历史事件被人们称为“己巳之变”。期间，皇太极的大军连续攻破了滦州、永平、迁安、遵化四座城池。在撤退之际，皇太极并未放弃这些城池，而是命令军队驻守，将其作为进一步深入关内的据点。
这四座城池对于皇太极来说，就像四把锋利的钢刀，深深地刺入了明朝的统治中心，使其坐卧不安。清军主力尚未完全退出关内，明朝就已经急不可耐地决定收复这四座城池。首先出征的是兵部右侍郎刘之纶，他率领的一万人来到遵化城外，然而结果却是近乎全军覆没，只有一营人马趁着夜色逃脱。
消息传回宫中，皇太极极为重视。他立即命令新任蓟辽督师负责指挥军队收复关内四城。在孙承宗的调动下，山西总兵马世龙、锦州总兵以及山东总兵杨绍基纷纷率兵攻打滦州城。与此各地组织的三万乡兵也加入了战斗。清朝守军坚守城池，一度抵挡住了明军的进攻。
与此负责镇守关内四城的二贝勒阿敏得知消息后，仅派大臣巴都礼率数百人增援，结果被明军全部歼灭。明朝军队使用红衣大炮攻城，清军无法抵挡，只好连夜撤离滦州城。突降的大雨使清军秩序混乱，遭到明军的攻击，损失惨重。阿敏得知情况后，没有派兵支援，也没有等待援军，直接命令遵化守将放弃城池。
阿敏还残忍地处死了投降清朝的明朝官员，并下令屠城，永平城内的百姓无一幸免。皇太极得知后，虽然派贝勒杜度前往永平支援，但阿敏已经逃回关外。几天之内，清军连丢四城，明朝称之为“遵永大捷”。
实际上，这次战役清朝的损失并不大，皇太极却借此机会成功清除了“内患”。阿敏回到盛京后，皇太极下令诸贝勒不得进城，只能在城外驻扎。随后，皇太极宣布阿敏的十六条大罪，主要是弃守永平等七条罪状。阿敏被免去一切职务并遭到囚禁，直至去世。
阿敏地位显赫，对皇权构成威胁，皇太极利用弃守永平之事成功除掉了阿敏，巩固了自己的权力，稳定了清朝（后金）的内部。对于明朝来说，“遵永大捷”虽是一场胜利，但损失惨重，尤其是处死了袁崇焕这样的将领。此后，清朝可以无后顾之忧地深入关内，劫掠后从容撤退，而明朝则束手无策。
