定义
阶级，是一个在社会生产发展至特定阶段的现象，仿佛是一场生产与再生产的交响乐中的不和谐音符。它的出现，既标志着生产的进步，又预示着发展的不足。阶级产生的两大基石是剩余产品的涌现和私有制的形成。从本质上说，阶级是与特定的生产关系紧密相连的，是经济上处于不同地位的社会集团或人群共同体。阶级的划分源于人们在社会经济结构中的不同位置和由此形成的不同关系。
阶级的特征
1. 阶级的经济本质：阶级，作为一个经济范畴，揭示了人类社会共同体是在一定的社会生产体系中形成的。对生产资料的占有关系是阶级最本质的特征。这一核心特征像一道无形的界线，划分出不同的社会集团。简而言之，阶级的内在质的规定性，归根结底就是其在经济中的地位以及对生产资料的不同关系。
2. 阶级的历史变迁：人类社会并非始终存在阶级。阶级的存在与生产力发展的特定历史阶段紧密相连，它是与生产力既有了一定的发展但发展又不充分的情况相适应的产物。回溯历史，原始社会后期随着剩余产品、社会分工和私有制的出现，社会生产力逐渐发展，人类开始分化为利益根本对立的不同社会集团。其中，富人成为占有社会生产资料的奴隶主，而穷人则沦为奴隶。从此，人类步入了阶级社会。随着生产力的不断进步，人类社会经历了奴隶制、封建制、资本主义和社会主义四个不同的社会形态，阶级状况也随之不断演变和发展。这种阶级分裂现象并非永恒存在，它将被现代生产力的充分发展所超越。
3. 阶级的政治属性：除了经济属性，阶级还是一个以经济关系为纽带的政治主体。在阶级社会中，不可调和的阶级矛盾催生了国家。经济上占主导地位的阶级通过国家成为政治上的统治者，即成为拥有社会公共权力的政治主体。不同的经济地位决定了不同的政治地位。阶级从经济关系中诞生，并以经济关系为纽带，成为政治社会的核心主体，参与政治过程。它拥有基于共同的经济地位的政治倾向，基于共同的生活方式的心理习惯，以及基于共同的历史命运的理想追求。
阶级不仅仅是一个简单的经济或历史概念，它是一个复杂的社会现象，反映了人类社会中的经济、政治和心理等多方面的关系与演变。
