北宋时期，六贼之一的蔡京，是个极具争议的人物。他在宋神宗赵顼至宋钦宗赵桓的期间，曾四次担任宰相，长达17年的执政期，经历了四起四落，堪称历史第一人。今天，我们一起来探究一下这位颇具争议的人物，对宋朝的社会救助制度与教育做出了怎样的贡献。
蔡京，在北宋熙宁三年进士及第，随后担任地方官职。正是王安石变法时期，蔡京积极参与其中。但随着变法触及官僚和豪绅大地主的利益后，他迅速转向保守派，主张恢复旧法。尽管这种反复无常的行为让他在仕途上历经波折，但却在其任期内对社会救助制度有着重大贡献。
蔡京当政期间，社会救助制度达到了历朝历代的高峰，甚至在后来的元明清三朝都无法与之相比。他主要推行了居养院、安济坊和漏泽园等制度。这些制度为穷民、贫病之人以及无主尸骨提供了收容和救助。民间甚至流传着这样的谚语：“不养健儿，却养乞儿；不管活人，只管死尸。”
南宋中叶绍兴的《地方志》中详细记载了当时的社会救助情况。在蔡京的推动下，冬日里有火室供炭，夏日里有凉棚纳凉。用具装饰精美，连妇女儿童的饮食起居都有专人负责。这些社会救助的开支甚至超过了军队的开支。
在教育方面，蔡京更是于崇宁年间主持了“崇宁兴学”。这次兴学共有五大举措，包括建立各级学校、建立县学、州学、太学三级学制系统、发展太学、恢复并设立专科学校以及罢科举改由学校取士。这些举措极大地推动了宋朝的教育事业。
不仅如此，蔡京还关心那些长途跋涉来京城参加科举的读书人。他主张从财政中拨款为这些读书人解决路费和食宿费，让他们无后顾之忧，能安心参加科举。这一举措无疑为当时的读书人提供了极大的便利。
尽管蔡京在社会救助和教育方面有所贡献，但他的行为却为人所不齿。宋人方轸评价他：“睥睨社稷，内怀不道……颠倒纪纲，恣意妄作。”尽管如此，我们不能否认他在宋朝社会救助制度与教育方面的贡献。
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