在清朝末年，皇宫内的奢华氛围依旧浓厚，尽管国家政权已处于风雨飘摇之中。每逢过年，后宫的嫔妃和宫女们忙碌非凡，尤其是慈禧太后，更是享受其中的乐趣。
在过年前的腊月二十三，内务府便开始筹备过年的事宜。祭灶仪式后，各宫总管们忙碌起来，准备迎接各府第福晋、命妇和格格们进宫过年。到了腊月二十五，这些福晋们便会踏入宫廷之中。在随后的日子里，宫女们纷纷为皇后、嫔妃以及福晋们准备新衣，即使是格格们也不例外。这一过程中，慈禧太后还会亲自巡视，欣赏并评价他们的作品。
大年三十那天，慈禧太后首先进行敬神祭祖的仪式。随后，宫中举行盛大的辞岁典礼，嫔妃、家人、侍从等依次向慈禧太后行礼。慈禧太后慷慨解囊，为每个人分发压岁钱。除了压岁钱，她还喜欢收到贵重的年礼，这些礼物后来甚至成为了她的陪葬品。为了满足慈禧太后的喜好，许多大臣亲贵纷纷送上奢华的礼物，以期得到她的青睐。
除了收礼物之外，慈禧太后还有许多喜爱的过年活动。其中，观看戏剧是她最为钟爱的一项。尤其是偷情戏，更是让她百看不厌。为了迎合慈禧太后的喜好，宫中特意建造了一座精美绝伦的大戏楼。在这里，专门排演了各种戏剧，尤其是偷情戏方面下足了功夫。这些戏剧在一定程度上满足了慈禧太后当时空虚寂寞的精神需求。
如《翠屏山》一剧，描述了杨雄与潘巧云的故事，剧中的情节跌宕起伏，引发了观众们的热烈讨论。《思凡》和《捉奸》也是慈禧太后喜爱的剧目。这些戏剧中的情节往往涉及到情感纠葛和偷情寻乐的场景，对于慈禧太后来说，或许在一定程度上能够缓解她内心的寂寞和空虚。
有时为了能够让慈禧太后看得尽兴，大太监李莲英还会特意将外城的戏班找来宫中，彻夜演出。有一年除夕，慈禧太后看戏看得兴致盎然，甚至让儿媳妇阿鲁特皇后一同前来观赏。这场戏剧的内容过于，让阿鲁特皇后感到尴尬和不适。这一对话让在场的所有人都感到十分尴尬。
慈禧太后在过年期间的娱乐活动丰富多彩，其中观看戏剧更是她最为钟爱的项目之一。尽管她在历史上给人留下冷酷无情的印象，但她也是一个平凡的女人，有着自己的喜怒哀乐。这些戏剧在一定程度上满足了她的精神需求，让她在寂寞难耐的时刻找到了一些慰藉。当宫中的戏曲表演渐入佳境，慈禧太后总是难以抑制内心的热情，也会加入其中，展现她的即兴表演才华。这时，一支完全由太监组成的乐队便会依照慈禧太后的喜好，奏响悠扬的乐曲。
在美妙的音乐声中，慈禧太后每年都会亲自唱上几首小曲，以此来满足她对戏曲的热爱。当她兴致盎然时，也会命令宫女和太监们随她一同歌唱。
对于那些平常被慈禧太后调教的太监来说，唱歌是一项必备的技能，他们自然能够唱得非常专业。总有一些太监并未受过慈禧太后的亲自指导，对唱歌并不擅长。面对慈禧太后的命令，他们谁敢不遵从？即使唱得不太专业，他们也只得尽力放声歌唱。
出乎意料的是，这种参差不齐的演唱效果反而营造了一种别样的戏剧氛围。慈禧太后常常会笑得花枝乱颤，现场观众也无不受到感染，满堂喝彩，掌声雷动。
在这场充满欢乐和激情的演出中，无论是专业的歌唱，还是勉为其难的应付，都成为了展现慈禧太后独特魅力和宫中生活情趣的一部分。这场面不仅展现了慈禧太后与宫中众人之间的欢乐互动，也呈现出了宫廷生活的多姿多彩。
