天花——人类的历史之痛与清朝的宿命挑战
在现代的日常生活中，“天花”这个词汇可能正逐渐变得陌生。对于历史的长河而言，天花曾是人类的一大劲敌，在清朝更是留下了深刻的烙印。天花，这一曾经肆虐数千年的传染病，在人类历史上刻下了恐惧、死亡与绝望的印记。令人难以置信的是，历史上一位伟大的帝王命运竟与天花紧密相连。
天花——人类的痛楚，清朝的劫难。这种病毒在人类历史上肆虐了多久？据专家研究，通过对一具公元前1160年的木乃伊的考察，发现其身上曾存在天花病毒，这是人类历史上可考的最早的天花病例。直至1980年5月8日，世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，危害人类数千年的天花终于被根除。在这之前，天花病毒曾在地球上肆虐长达3000年之久。
对于国人来说，天花病毒带来的死亡数字是惊人的。由于历史记载和统计数据有限，这一问题的答案至今仍然不明确。在全球范围内，有一个较为科学的估计——至少有1.5亿人因天花失去生命。天花病毒的传染性极强，不仅通过接触传染，还可以通过飞沫和尘土传播。这种高传染性使得天花危害的人数如此巨大。
在牛痘疫苗发明之前，天花几乎使人们“谈花色变”。清朝的皇族大臣和平民百姓也不例外。清军入关的前夕，北京城内因天花的爆发引发了大规模的恐慌。当时，无论是王公宰相还是市井小民，都紧闭门窗，尽量减少外出。
尽管采取了严格的隔离措施，但仍无法阻止天花病毒的传播。摄政王甚至下令将未出过天花的百姓逐出北京城。仍有许多人在严格隔离下仍染上天花，其中不乏达官显贵。清朝的一位重要将领多铎就是这样一位不幸者，尽管他只有三十六岁，且当时全国最高的医疗手段齐聚一堂，仍无法抵挡天花的恐怖。
十七年之后，又是一场痘疫的爆发，与天花抗争了二十四年的顺治帝最终未能幸免于难。可以说，天花这个幽灵给清朝的历史涂上了浓厚的灰暗色彩。
正是这场天花疫情为清朝带来了皇位的更迭。顺治帝因天花病逝后，关于皇位继承的问题曾使他犹豫不决。他心爱的次子福全和已经出过天花的玄烨都是他考虑的人选。在临死前，他最终选择了已经与天花有过接触的玄烨作为皇位继承人，也就是后来的康熙帝。
玄烨从小便与天花打交道。他出生那年正值天下“痘疫”流行。尽管住在福佑寺并采取了层层防护措施，但他两岁那年仍不幸染上了痘疫。幸运的是，在乳母的精心照料下，他成功战胜了死神。据说当时的贴身侍女为了救他逃出了京城寻找治疗药物。而民间更有一谚语：“生了孩子只一半，出了天花才算全。”意味着只有经历过天花的孩子们才有机会长大成人。因此玄烨因出过天花获得终身免疫力并最终得以登上皇位可谓是一种命运的安排。
