古代的后宫中，佳丽众多，虽然数量可能并未达到三千，但即便是三千佳丽，若每日宠幸，恐怕也会耗尽精力，损伤身体。进入后宫成为妃子，甚至角逐皇后的位置，并非易事。这简直是一场严苛的“八级考试”。
首要的环节便是选妃的“第一道工序”——体检。自古便有每五千人仅选拔五十人的严苛比例。在体检之前，主管宗室的部门会详细考核候选者的身世、家庭背景以及心理状态。只有通过这些初步的考评，才能拥有体检的资格。
但这一关卡还不是那么容易过。是的，这里的体检要求裸检。无论是权贵的千金还是普通的女子，都必须接受这一检查。曾经，大将军梁商的女儿被汉桓帝选中为皇后候选人时，也需遵循这一规则。当时，这位千金坚决拒绝裸检，迫使体检的女官出示“尚方宝剑”才让其服从。
裸检的内容包括检查是否有狐臭等外在体味，还有胸围、腰围等体型的测量。所有流程完成后，候选人会被带到太医馆进行病史分析。梁皇后最终顺利登基，这也是历史上记载的第一例裸检案例。
当时的汉桓帝对数据有着极高的要求，他对嫔妃和皇后的体型制定了一系列的标准。例如：身高必须是七尺一寸，肩宽一尺六寸，臀宽要比肩宽少三寸，从肩膀到手掌必须是二尺七寸，手掌和手指共要四寸长，从大腿到脚长三尺二寸，足长八寸等等。
这些标准在汉人王朝时期如唐宋明等朝代都有所延续。虽然这些标准在后来被一些皇帝否定，因为按照这些标准选后宫，就像是在流水线上挑选模具一样，失去了皇帝个人的喜好选择权。但仍有不少皇帝喜欢丰满的胖美人。
直到明朝时期，朱元璋对后宫制定了一套“家法”，其中明确规定候选女子必须是15岁以上。然而到了明世宗时期，这个年龄限制被降低到了11岁。据说这是因为明世宗听信道士的建议，用女人的初潮经血炼制壮阳丹。有的女孩尚未初潮便被强行催经，实在令人震惊。
朱元璋钦定的选皇后的“八级考试”更是经典。这八级包括海选、初选、复选、精选、留宫、晋嫔、选三和钦定。尽管有这样严格的选拔规则，终究未能确保皇后能够辅佐朱元璋的子孙守住江山。这不仅仅是因为选拔的规则问题，更是因为皇权背后的复杂因素和权力斗争。
