在1644年，清军入主中原，标志着大清王朝的诞生。新生的清朝面临着极为严峻的形势。各地存在的反清武装，包括前明残留、李自成余部等，构成了致命威胁。更糟糕的是，清军在统一战争中的屠戮烧杀劫掠行为，以及野蛮的“跑马圈地”和“逃人法”，严重损害了广大农民的利益，激起了他们的强烈反感和怨恨。
康熙皇帝清楚地意识到了这一点。清朝入关已近三十年，一旦有机会，各地的反抗力量就会如火山爆发般涌现。为了尽快赢得民心，清朝必须展现出足够的诚意。于是，在康熙五十一年，清朝打出了一张重要的王牌——“永不加赋”。
这一政策的大意是，清朝将以康熙五十一年的赋税额度为基准，无论人口如何增长，都不再增加赋税。赋税是国家财政收入的主要来源，也是平衡国家与百姓利益的关键。虽然历朝历代都有减轻农民赋税的措施，但大都是短期行为。康熙这次的举措却是一次大手笔，决心之大、幅度之猛前所未有。
从百姓的实际反应来看，这一政策并未如预期那样减轻农民负担，让他们感恩戴德。康熙制定的“永不加赋”成为祖制，清朝皇帝坚持了2e两百多年，但效果令人失望。清朝不断进入农民起义的高发期，次数之多、规模之大几乎创下了古代历史纪录。
为什么清朝老百姓不领情呢？原因在于“永不加赋”并未起到应有的作用。清朝初年的赋税包括地银和丁银两大项，而康熙的“永不加赋”仅限于人丁税。随着人口增长和管理成本的增加，清朝皇帝开始寻求增加税收的办法。虽然增加正项税收违背了“祖训”，但他们通过增加新税种来规避这一限制。
比如，“浮收”和“火耗”就是其中的两项。在皇粮征收、储存、运输、保管过程中产生的费用，以及税银在征收、熔铸、运送时的损耗，都要由百姓承担。这些费用的征收比例惊人，数倍于正项税银也稀松平常。清朝还陆续开征厘金、矿税等名目繁多的税种。
“永不加赋”听起来震撼，但实际上是一个雷声大雨点小的噱头。百姓的负担并未减轻，依旧日益繁重，农民起义的出现也就成为了自然而然的事情。清朝的这项政策虽然在一定程度上体现了对民生的关注，但在实际操作中并未真正惠及百姓，反而让百姓承受了更多的负担。
