在古代中国，太上皇这一称号极为尊贵，通常只有前朝皇帝在让位后才能获得此尊号。历史上却有一位特殊的太上皇，他从未担任过皇帝，却直接从一个平民晋升为太上皇，他就是刘邦的父亲——刘太公。
刘太公原本是一个普通的农民，生活平淡无奇，直到他的儿子刘邦揭竿而起，反秦起义，最终建立汉朝，他的人生才发生了翻天覆地的变化。随着儿子的成功，刘太公的生活也水涨船高，从一个平民百姓一跃成为皇帝之父，过上了人人羡慕的生活。
尽管刘太公的地位发生了翻天覆地的变化，他在政治上的权力却几乎为零。刘邦建立汉朝后，虽然对父亲十分孝顺，但为了避免自己的权威受到挑战，他必须遵循君臣之礼。这时，刘太公的智慧和明理就显得尤为重要。
当有人建议刘太公以人主的身份迎接刘邦时，刘太公却明白自己的身份已经发生了改变。他是刘邦的父亲，但更是皇帝的臣子。于是，当刘邦前来探望时，刘太公拿着扫把等候在门口，见到儿子后，立刻边扫地边往后退，以示自己以臣子之礼迎接皇帝。这一举动不仅避免了君臣之间的矛盾，更彰显了刘太公的明智和远见。
为了解决这一尴尬的问题，刘邦后来直接颁发了一道诏书，明确了尊父为太上皇的事实。这道诏书不仅解决了刘太公的身份问题，更彰显了汉朝的道德和父子情深。
刘太公这位特殊的太上皇，虽未担任过皇帝，却享受着皇帝的尊荣。他在政治上的无权，却使他得以在晚年过上平静安宁的生活。他的智慧和明理，不仅使自己得以安享晚年，更为儿子刘邦的稳定统治做出了贡献。这位直接从平民晋升的太上皇，用他的一生诠释了父爱的伟大和智慧的魅力。在这份诏书中，刘邦对他敬爱的父亲刘太公赞不绝口。他坦言自己今日之成就，离不开太公的悉心教育。为了表达自己对父亲养育之恩的感激，他尊奉父亲为太上皇。
刘太公得知自己成为太上皇后，内心却并未泛起太多涟漪。他对儿子的脾气了解得透彻，知道自己虽然名位崇高，但实际上很难插手政事。在刘邦大封群臣的时候，即使对最不喜欢的雍齿都予以封侯，而对自己大哥的儿子刘信，明明有战功却未获封侯，刘太公也感到无奈。
曾经，刘邦作为亭长时，常带人到大哥家蹭饭。大嫂对此深恶痛绝，某日故意刮锅底以示锅中无饭。这一幕，让刘太公对儿子心生不满。如今，刘邦因旧事不愿封大哥的儿子为侯。但在太公的劝说下，刘邦最终封了侄子为侯，封号竟名为“刮羹候”，寓意深长。刘邦明确告诉太公，天下是他一手打拼下来的，希望父亲只需安心养老，不必插手政事。这让太公明白自己虽名为太上皇，实则无权干涉政治。
劝说儿子封刘信封侯后，刘太公不再涉足政事。即使他的两个儿子为太子之位争斗激烈，他也无力干预。在栎阳的日子虽然富足，但刘太公却感到压抑，终日闷闷不乐。刘邦得知原因后，为了缓解父亲的思乡之苦，并让他安享晚年，下令在栎阳仿照家乡丰邑重建了一座新丰城。更令人称奇的是，丰邑的民众迁居到新丰后，连家里的犬羊鸡鸭都能找到回家的路，可见工匠技艺之精湛。
远离政治中心，在老朋友的陪伴下，刘太公的活力似乎得到了恢复。他斗鸡、踢球，享受着晚年的欢乐。公元前197年，刘太公在栎阳宫安详去世，被埋葬在万年县（今西安临潼区）。
作为历史上唯一一位在世时就被尊为太上皇的人，刘太公虽然未曾做过一天皇帝，但在年逾半百之后，他尽情享受着富贵尊荣。虽然他在政治上毫无权力可言，与其他太上皇相比，他能够富足地安享晚年，无疑也是幸运的。他的一生，充满了传奇与温情。
