历史上，首次公开发表“罪己诏”，坦然向天下人进行自我检讨的皇帝，究竟是谁呢？
当我们提及汉文帝刘恒，总会想起他面对连续几年的天灾不断、收成极差时的深深忧虑。他曾在位期间写下了一份检讨书，内容深沉而真挚：
“这几年连续作物歉收，又遭遇水害疾疫的灾难，朕深感忧虑。是否因为朕的愚蠢不明，未能察觉自身的过失？是否因为朕的施政有所失误，行为有所过度？又或者是因为官俸过高，开支庞大，导致了民食匮乏？”
汉文帝的检讨无疑展现了他的自省与责任感。作为天子，他能对百姓的吃饭问题引咎自责，这种精神难能可贵。虽然他的检讨在主观上可能是为了笼络人心、巩固大汉统治，但客观上，他确实为了民生问题与文武百官多次商议，并采取了一些轻徭薄赋的政策，这一点值得我们肯定。
相较于汉文帝，汉武帝刘彻晚年的心境则显得更为沉重。他发布了一份名为“哀痛之诏”，也就是历史上著名的《轮台罪己诏》。
汉武帝刘彻，雄才大略，功业辉煌。他的一生中，频繁征战、重税苛捐，又迷信神仙方士，寻求长生不老之道。加之其他种种因素，导致民力枯竭，盗贼四起。晚年时期，他更是因巫蛊狱案而牵连广泛，甚至对卫皇后和太子施以极刑。当刘彻意识到太子等人的无辜时，深感痛悔。
公元前89年，大臣桑弘羊等人提议屯田轮台（今新疆轮台县），刘彻坚决拒绝，并决定发布《轮台罪己诏》。
在这份诏书中，汉武帝自责道：“朕即位以来，所作所为过于狂悖，使天下百姓愁苦，如今追悔莫及。自今以后，如有伤害百姓、耗费天下资源的行为，一律废止！”他还追悔曾受方士欺骗的往事，并公开承认自己犯下了任用奸人、扰民害民的大错。他检讨自己为了打击北方的匈奴而穷兵黩武，导致国力消耗巨大。现在，他深感悔悟，表示要爱护百姓，与民休息，积蓄国力，让大汉王朝重新强盛起来。
汉武帝晚年的这份检讨，不仅对自己的功过进行了自我鉴定，也展现了他的悔过之心。因为这份自我鉴定，汉武帝在历史上的地位更加重要，人们对他的过错表示同情和理解，对他的文治武功更加敬佩。他的这份自我反省和勇气，为后人树立了一个难得的榜样。
