初唐后期，诗歌领域出现了新的景象。随着被称为“初唐四杰”的四位才华横溢的新诗人、、、的崭露头角，诗坛开始呈现出崭新的气象。
他们身处高宗武后时期，虽地位不高，但文名远扬。他们对宫廷应制诗的空洞内容和刻板形式感到不满，充满热忱地追求抒写壮志豪情和人生感慨。他们勇敢地走在与宫廷诗人不同的道路上，对以“上官体”为代表的唐初宫廷诗风提出了批评。他们在诗歌的题材、风格和形式上，都有独特的创新和提升。
王勃，字子安，太原祁人，他的诗歌才华卓越，尤其擅长五律、五绝和乐府诗。他的诗作意境开阔，感情真挚深沉。如五律《送杜少府之任蜀州》虽为送别之作，却突破了赠别诗的常规，没有空洞的应酬，没有无病呻吟。相反，他以其豪迈的诗句，如“海内存知己，天涯若比邻”，抒发出开朗乐观的胸怀和少年有为的进取精神。他的五绝《山中》最具代表性，而《滕王阁》诗和序则广为人知。
杨炯，陕西华阴人，他的诗歌作品气魄宏伟，如五绝《送赵纵》和五律《从军行》都是气魄宏大、雄放不羁的佳作。
卢照邻，字升之，范阳人，他擅长七言歌行。他的《长安古意》以富丽铺陈的诗笔揭露了长安上层社会的繁华堕落，同时预示了这种生活必然幻灭的结局，衬托出自己清贫生活的可贵。这首诗在内容上有所创新，虽在字句上还留有某些宫体诗的痕迹，但思想感情已大为不同。
骆宾王，浙江义乌人，他也擅长歌行。他的代表作《帝京篇》与卢照邻的《长安古意》在内容风格上相近，是初唐的大篇佳作。他的五绝五律都有很成功的作品，如《易水送人》和《在狱咏蝉》，后者寄悲愤沉痛于咏物之中，展现了初唐律诗的精湛工艺。
“初唐四杰”的创作在诗歌发展史上起到了承前启后的重要作用。他们的作品不仅为初唐诗坛注入了新的活力，而且从内容到形式都为诗歌的发展作出了重要贡献。大诗人杜甫曾作诗高度评价他们：“王杨卢骆当时体，轻薄为文晒未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”他们的诗歌传统一直流传至今，为我们留下了丰富的文化遗产。
