明帝嘉靖：一代雄主的起伏人生
曾经有这样一位皇帝，他开创了中国封建王朝的第一个大一统时代，被誉为千秋帝业的一代雄主。而在历史的另一篇章中，也有一位与众不同的“汉武帝”，他长达二十多年不上朝，深居宫中，却默默进行着革新，让国家重焕生机。这位，正是明朝的第11位皇帝——嘉靖帝。
在明朝的历史长河中，嘉靖帝无疑是一颗璀璨的星辰。对于这位皇帝的评价，人们呈现出两极分化。明朝遗民视他为一代雄主，与汉武帝相提并论；而官方史书则称他在位期间，虽然国家富庶治平，但仅是个“中材之主”。
想要真正看透嘉靖帝，必须将他的人生划分为不同阶段。嘉靖皇帝在位45年，以嘉靖十八年(1539年)为界，可分为前后两个阶段。前期，他锐意改革，将正德年间的积弊一一清除，整顿朝纲，有效压制了宦官专权。
在经济领域，嘉靖帝着手解决日益严重的土地兼并问题，推行新的赋税制度，减轻百姓负担。这一系列举措极大地缓和了社会矛盾和冲突。嘉靖前期，国家财政稳定，国库储备充足。据史书记载，每年国库新存白银多达五百多万两，粮食储备足够十余年之用。嘉靖帝调兵遣将，彻底平定沿海一带的倭乱，后世史学家将这一阶段称为“嘉靖中兴”。
自嘉靖十八年后，情况发生了翻天覆地的变化。嘉靖帝开始深居后宫，不再上朝听政。他整日与道士们炼丹，潜心研究长生之术。甚至听信方士之言，宣布让太子“监国”，自己则“告假”一二年，以专心研究不死药。当时有官员上书反对，嘉靖帝却坚决杖杀之。尽管他深居宫中，但仍掌握着朝政大权。
嘉靖二十九年(1550年)，鞑靼土默特部首领率军攻破长城要塞，兵临北京城下。这场震惊整个明王朝的“庚戌之变”，充分暴露了明王朝政治和军事的虚弱。所谓的“中兴”，在这一刻已成空话。此后，虽然嘉靖帝调集重兵，但诸将不敢出战。蒙古人劫掠之后，安然出塞。
皇帝是职业，长生是爱好，也是理想。嘉靖前期，朱厚熜以皇帝这个职业为主，修仙炼丹只是个人爱好。但到了晚年，长生不老成为他的执念，甚至超越了皇帝的职责。当理想与职业发生冲突时，王朝的命运便岌岌可危。晚年的嘉靖帝，面临着各种社会矛盾，朋党之争愈演愈烈。人们用“嘉靖，家家干净”来讽刺和批评当时的局面。
可以说，嘉靖帝是极其聪明且对帝王权术运用自如的皇帝。他可以扭转乾坤，开创出一个中兴的局面。他与汉武帝并肩的辉煌成就无疑证明了这一点。然而他也是一位自负的皇帝在生死面前仍然无法超脱。像汉武帝、唐太宗一样追求长生不老的他是最执着、最痴迷的一位。
