在永乐年二月，北京见证了全国最高学府——国子监的创立，这一重要事件标志着北京跃升为全国的文化中心。国子监不仅吸引了全国各地的学生，更接纳了来自的留学生。随着国子监的发展，太医院、钦天监等署衙相继设立。其中，一个特别的机构——四夷馆引起了人们的广泛关注。
四夷馆，一个听起来神秘而又重要的地方，它的设立对于万国来朝的盛况至关重要，为接待外国使者提供了必要的支持。简而言之，四夷馆是一个专门从事邻国语言翻译工作的机构，用现代的词汇来说，就是一家翻译机构。在开始运作之初，由于缺乏经验，馆内曾发生过三件趣事。
为了使学生更好地学习外语，四夷馆的负责人太常少卿特意聘请了一名暹罗国的老师，教授学生们暹罗语。经过半年的高强度训练，学子们与老师用暹罗语交流，自我感觉良好。当宫里来了几位暹罗国的使者时，选出的两位“精通”暹罗语的翻译却傻了眼。原来，使者说的是正宗的暹罗语，但带有浓重的小地方口音，这使得学生们只能听懂带有方言的暹罗语，而对官方暹罗语一无所知。这场面让朱棣也感到尴尬，幸好翻译们没有开口说话，否则可能会让使者笑掉大牙。
四夷馆还有一位教缅甸语的老师，这位从缅甸请来的老先生不仅精通本国语言，对汉文化也颇有研究。一天，他让学生们朗读缅甸语的诗歌，那诗歌意境深远，表达了对未来的美好憧憬。这位老先生却将诗歌翻译成了汉文诗词，其译文优美动人，让学生们为之鼓掌赞叹。这位老先生用实际行动展示了他的才华，让学生们深刻理解了翻译的魅力。
后来，四夷馆增加了鞑靼语的课程。学子们学习完鞑靼文后，朱棣下旨让四夷馆翻译鞑靼国的《马经》中的药方。朱棣认为鞑靼人擅长养马，《马经》中必有独到之处。当明朝的马匹服用了根据《马经》药方翻译过来的药物后，却毫无反应。朱棣误以为学子们的翻译能力不佳，一气之下扣除了他们三个月的俸禄。当鞑靼使者来访时，才发现原来药方并未错译，只是《马经》中的核心医术需要保密，关键的治疗步骤——让马匹在服药后奔跑以发挥最大药效并未写出。
四夷馆的故事充满了趣味与智慧，展现了翻译工作的复杂性与挑战性。这个机构的存在为当时的国际社会交流架起了桥梁，同时也让人们看到了语言与文化之间的深厚底蕴与无尽魅力。
