在清朝时期，有一个特殊的政策原则贯穿始终，那就是“首崇满洲”。这一原则不仅仅体现在政权掌握在满人手中，更体现在朝廷内外的各个重要职位几乎都被满人占据。该政策形成于满清入关之前，由一位倡导者提出了“诛戮汉人，抚养满洲”的理念，而在其即位后，更是强调满人应处于最高统治地位。
入主中原后，清朝的统治者明确提出了“首崇满洲”的概念，并在顺治朝时期将此政策全面推广。这么做的背后，实际上与奖励功勋、巩固统治地位息息相关。满清入关后，为了有效地管理和统治国家，必须依赖满人的力量。尽管有些汉族人士的能力超过满族，但在制定具体政策时，清朝统治者仍然处处给予满族特权，以提升满族在政治、经济、军事和文化上的地位。值得注意的是，尽管清朝统治者在实际操作中表现出明显的满族优先的态度，但在官方话语体系中却强调满汉一视同仁。
清初时期，“首崇满洲”的理念在政治生活的方方面面都有所体现。重要官职几乎都被满人所占据，汉人在处理重大事务时也无权过问。这一现象在史书中也有记载，清朝选官时，有明显的满汉界限，保证满人优先的基础上才会兼用汉官。同职的满汉官员中，满人的地位和权力都更高。甚至对于重要职位，只任用满人。皇帝曾明确表示，满洲大臣在军事方面远胜汉人，因此重要职务多由满人担任。
除了政治领域，这一政策还深入到社会生活的各个方面。比如科举考试，满人享有特权。在文科科举中，满人有固定的录取名额。即便汉人通过科举考试，但在升迁上远不如满人。这种满汉之间的悬殊差距导致满洲大臣经常看不起汉大臣，诋毁、侮辱的事件时有发生。
这种现象在清朝中前期尤为普遍，汉人大臣长期处于被压制的地位。然而到了清末，以等为代表的汉大臣势力崛起，清朝不得不借助他们的力量来维持统治，“首崇满洲”的局面才有了一些缓解。尽管如此，到了清末立宪时期，“皇族内阁”的存在仍然表明“首崇满洲”的思想在清王朝仍然根深蒂固。
“首崇满洲”是清朝时期一个显著的特点，它体现了满清统治者的治国理念和对汉族人的态度。虽然随着时间的推移，这一政策有所缓解，但在整个清朝时期，它都起到了重要的作用。这种种族间的差异和不平衡不仅影响了清朝的政治生态，也影响了满汉之间的文化交流和民族融合。
