在历史的舞台上，明朝万历年间是一个充满矛盾与变革的时代。三大征战事接连不断，耗尽了无数军饷，与此小冰河期的严寒和北方数省的连年灾荒，让国库承受了巨大压力。就在这样的艰难时期，万历朝却展现了独特的生命力，成为了文化、经济的繁荣时期，著名的“资本主义萌芽”正是在此时孕育而生。
长久以来，万历皇帝被描绘成一个昏君的形象，指责他荒废朝政，贪图享乐，使得改革成果付诸东流，加速了明代的灭亡。从史料中我们可以看到，这位万历皇帝在敛财方面的智慧与手段，远非那些只知道收取农税的皇帝所能比拟。
由于北方连年旱灾，如果按照张居正时期的考成法收税，国家财政恐怕早已捉襟见肘。面对这种情况，万历皇帝果断改革税收政策，非但废除了考成法，还为灾区多次免除赋税。为了弥补农业税的损失，他绞尽脑汁在商税、矿税上设立名目，增加财政收入。这些举措虽然让他背负了不小的骂名，但正是这些“不要脸”的举措，成就了万历时期经济文化的繁荣。
明代中期开始大规模海禁，不仅降低了商税，甚至一度导致海商与倭寇勾结，劫掠百姓。隆庆开关后，倭寇被平定，海禁逐渐放开。万历皇帝为了增加商税收入，更是全面开放海禁，甚至违反了“祖制”。他不畏非议，鼓励商人穿着华丽，甚至穿着象征皇室地位的明黄色衣服也无所谓。
在矿税和商税的管理上，万历皇帝更是亲力亲为，由心腹把持。明朝的太监是皇权直属，虽然也有贪污行为但仍有底线，而文官系统则容易与商贾勾结，监管不力。万历皇帝选择由太监来管理这些税收工作，以弥补文官系统的不足。
历史并非一帆风顺。有一个叫陈奉的太监为了满足自己的贪婪与政绩需求，竟然盗掘坟墓以求获取黄金。他不仅在荆州境内大小有名无名的坟墓都遭到了他的盗掘，更胆大包天盗掘了显陵——这座显陵虽然并非帝陵，但在明朝时期的重要性堪比帝陵。陈奉借显陵旁边的矿山作为掩护进行盗掘活动。事发后引起天下震动，各级官员纷纷要求严惩陈奉。然而万历皇帝在得知盗墓所得的大量财物后并未深究此事这也反映出他对于金钱的极度渴望与无奈。这也难怪后世文人经常攻击万历皇帝的行为失当和道德沦丧。
总的来说万历朝是一个充满变革与矛盾的时代既有经济文化的繁荣也有道德的沦丧在这个时代中万历皇帝展现出了独特的领导能力与智慧同时也面临着巨大的道德压力与争议。
