橄榄油在地中海沿岸国家拥有数千年的历史，被誉为“液体黄金”，这不仅是因为它的独特风味，更在于其无可比拟的天然保健、美容和烹饪价值。
高品质的橄榄油是通过物理冷压榨工艺从初熟或成熟的油橄榄鲜果中提取的天然果油汁。作为全球主要的橄榄油生产地，地中海沿岸国家的产量占据了世界的绝大部分。其中，西班牙、意大利和希腊无疑是最大的三大生产商和出口商。
世界卫生组织的调查结果显示，以橄榄油为主要食用油的希腊克里特岛居民，在心血管系统疾病、癌症等方面的发病率极低。相比之下，欧洲其他国家如意大利和法国的心血管疾病发病率也相对较低，这进一步证实了橄榄油的健康益处。
橄榄油富含不饱和脂肪酸，是人体所需的理想食用油。与其他植物食用油相比，橄榄油更易被人体消化吸收，且不易在血管壁和心脏冠状动脉等部位沉积。它的成分丰富，含有9类96种物质，这些成分使其在医学和营养上发挥了重要作用。
橄榄油的具体益处包括：
1. 促进消化系统功能。橄榄油中的不饱和脂肪酸及其他脂溶性成分能刺激胆汁分泌，帮助消化，减少胃酸，预防胃炎等疾病。
2. 减少心血管疾病。其油酸能提高高密度脂蛋白，降低低密度脂蛋白，维持体内胆固醇的健康水平。
3. 促进骨骼和神经系统的发育。其中的油酸有助于增强人体对钙、磷、锌等矿物质的吸收，是各年龄段人群理想的食用油。
不仅如此，橄榄油在美容领域也有广泛的应用。其含有的维他命B和E使其成为护发佳品。以下介绍几种橄榄油的护发妙用：
1. 将适量橄榄油涂抹在头发上，轻轻按摩，使头发充分吸收养分，然后用毛巾包裹，待一个小时后再用中性洗发水洗净，可使头发变得亮丽柔顺。
2. 将橄榄油与其他材料如温水、蜂蜜等混合，制成护发剂，涂抹在头发上按摩，可使头发乌亮有光泽。
3. 将橄榄油与鸡蛋、苹果醋等混合，涂抹在洗过的头发上，让混合液在头发上停留20分钟左右，冲洗掉，也能为头发带来滋养。
橄榄油因其丰富的营养成分和独特的物理特性，成为理想的凉拌、烹调用保健食用油。其实习编辑：黎建红。
