禹皇创建了我国首个世袭王朝——夏朝，他不仅一统天下，分地九州，并且将九州的精神象征以青铜九鼎的形式留存后世。这九鼎象征着王权的至高无上，也代表着九州大地的统一和繁荣。后世常用九鼎来代表天下，九龙绕鼎更是皇权的象征。
关于九州的记载，最早源于《尚书·禹贡》。书中详细描述了九州的次序，包括冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。随着历史的演变，九州的说法并不统一。周朝时期，由于地域变化，徐州和梁州被并入青州和雍州（出自《尔雅·释地》）。冀州过于辽阔，从中分离出并州、幽州、营州三州（《周礼·变官·职方氏》）。
虽然关于九州的具体范围存在争议，但人们更为关注的焦点是九州版图的真实大小。大致可分为两个派别：《周礼》派和《河图》派。前者以周朝统治地区为九州，后者则认为禹发迹于山东，随着部落的迁移，到了周朝时中心区域移至河南。《河图》派认为禹统治时期的九州版图大致相当于现在的山东省范围，这一观点更符合当时的生产力水平。
《周礼》、《吕氏春秋》、《尚书》和《尔雅》等古籍中均有关于九州的记载。其中，《周礼》派认为河、汉之间为豫州，两河之间为冀州等；而《河图》派则根据其他文献记载提出了不同的九州划分。虽然各书记载有所差异，但都体现了古人对九州文化的传承和发扬。
从成书时间看，春秋战国时期的书籍多倾向于九州的版图接近周朝的统治版图；而汉以后的书籍则更倾向于禹时九州版图为现今的山东地区。这一变化反映了后人对历史研究的深入和对文化传统的尊重。经过慎重考虑和研究，后人发现《周礼》派的记录确有不妥之处，因此更倾向于结合禹治水的地方以及历史事实来推断九州的真正范围。
个人而言，我也更倾向于后者的观点，即周时的记录者可能将自己的统治区域误认为是夏的统治区域。现在证明面积大小并不重要，重要的是这种文化传统已经被传承下来。汉时将全国分为十三州，晋时分为十九州，既保留了古老的叫法，也结合了时代的发展。
虽然如今九鼎已不知所踪，九州的说法也不常用了，但我们在“神州大地”、“一言九鼎”等词语中仍能感受到这个文化传统的深远影响。它已经融入我们的血液和灵魂，成为中华民族不可或缺的文化遗产。
