古代中国的皇帝谥号，是一种独特的文化现象，它蕴含着丰富的历史信息和深层的文化意蕴。从一字美谥到冗长的赞美，再到表达遗憾与惋惜的平谥，以及表示贬责的恶谥，每一个谥号背后都有其深厚的历史背景和独特的文化内涵。
在皇帝谥号中，“美谥”是最能展现统治者荣耀的一种。最初的美谥简洁有力，如李世民之“文武大圣大广孝”，而后随着字数的增长，美谥愈发显得溢美之词无以复加。尤其是慈禧太后的美谥，长达23个字，几乎囊括了所有吉祥和褒奖的美好词汇。
并非所有皇帝都能享有如此赞誉。“平谥”中的“怀”、“愍”等谥号，实则揭示了皇帝的一些不足和遗憾。“怀”字谥号暗示其人性慈而力弱，可能命途多舛；而“愍”字则表明其时代国家遭遇灾难，虽非其个人过失，但亦无力回天。那些被称为“质”、“冲”、“少”的皇帝，多数是因为早逝，未能留下更多的事迹评价，可算作“平谥”中的一类。
至于“恶谥”，则更是直白地揭示了皇帝的过失和缺陷。如周厉王因暴慢无亲而被称作“厉”，其他如“炀”、“哀”、“幽”、“灵”等恶谥，都是对皇帝不良行为的批评。其中，“汉废帝”之谥尤为引人注目。尽管历史上被废的皇帝不少，但刘贺被称为“汉废帝”的情况却十分独特。
实际上，刘贺并未得到正式的谥号，因为史家并不承认他的正统地位。但在民间传说中，他却被误传为“汉废帝”。这既反映出民间对这位皇帝的独特看法，也折射出历史传承中的复杂性和多样性。仔细，中国历史上被废的皇帝确实不少，但刘贺之所以获得“废帝”之称，既可能是因为其短暂而波折的皇位历程，也可能是因其留下的。与此其他诸如西汉初年的前后少帝、吕后时期的后少帝、西汉末年的汉少帝等被废黜的皇帝也屡见不鲜。
有趣的是，尽管被废的皇帝众多，但刘贺的“废帝”称号却独树一帜。这或许是因为他在位时间极短且留下不良名声，使得人们更愿意用“废帝”来称呼他。另一方面，他的经历与故事更为引人瞩目，成为百姓茶余饭后的谈资。对比之下，像金末帝这样在即位当天就被推翻的皇帝，虽然在位时间极短，但并未获得类似的关注。
皇帝的谥号不仅是对其一生功过的评价，也是历史传承的一种独特方式。从美谥到恶谥，再到被废的皇帝的特殊称号，每一个谥号背后都隐藏着丰富的历史信息和深刻的文化内涵。
