一提起陈桥兵变，大家首先想到的往往是赵匡胤的黄袍加身，仿佛这一历史时刻只与赵匡胤有关。但实际上，让我们回溯历史，重新审视这一事件的来龙去脉。
公元959年，后周崩溃，年幼的后周恭帝即位。在这一时期，赵匡胤作为殿前都点检、归德军节度使，与一众禁军高级将领掌握了军权。到了公元960年的正月初一，传闻契丹军队将南下进攻后周，宰相等人未辨真伪，急令赵匡胤率军队北上抵御。
当后周军队行进至陈桥驿时，赵匡义和众将领密谋策划，发动兵变。一夜之间，众将以黄袍加身赵匡胤，拥立他为国君。随后，赵匡胤率军队回师开封，京城守将石守信、王审琦开城迎接，赵匡胤顺利入城，并迫使周恭帝禅位。
赵匡胤即位后，改国号为“宋”，定都开封。那些拥立他的部将，如石守信、高怀德、张令铎、王审锜、张光翰、赵彦徽等，均被授予节度使位号。
说到黄袍加身的典故，其实并非赵匡胤首创。这一事件的鼻祖是郭威。郭威是后汉的功臣，因助刘知远称帝有功，成为统帅大军的将领，位至宰相。后来，刘知远病逝，其子继位，多个节度使造反。郭威相继平定叛乱，却引起了新任皇帝的疑忌。一场密谋诛杀郭威的阴谋未能成功，反而促使郭威起兵讨伐，以清君侧为名进军首都。
郭威凭借强大的军队和统帅才能打进首都，虽然已有称帝野心，但恐难以服众，于是暂不称帝，而是请立小皇帝为新君。为了创造称帝的有利条件，郭威北上讨伐契丹。当大军行至澶州时，人心浮动，全军将士迫切希望郭威称帝以保证自身安全。于是士兵们将黄袍加在郭威身上，声气沮丧的郭威在无奈下被拥上了龙椅。回到京城后，为了正统起见，又举行了禅位大典。
在这个过程中，部将赵匡胤目睹了黄袍加身的情景，这一幕对他影响深远。如果后周世宗柴荣没有意外早逝，或许就不会有赵匡胤的黄袍加身。而且赵匡胤的黄袍加身其实是郭威版本的简化版。郭威北征契丹行至澶州时部将才将其拥上龙椅，而赵匡胤甚至在开封城内就实现了黄袍加身，当天就返回京城，并且早朝尚未结束就已举行禅位大典，宋朝就此建立。因此可以说，黄袍加身的鼻祖是郭威而非赵匡胤。
