随着现代都市风貌的兴起，街道的整洁与规划问题逐渐受到人们的关注。昔日的街角小贩已难觅踪影，违章建筑也在逐渐消失，现代城市的街道管理愈发科学和严格。在古代，这些问题是否存在？他们又是如何应对违章建筑侵占街道的呢？
以古都长安为例，这座古代城市坊市制度的巅峰之作，分为皇城和外郭两部分，外郭城则主要包括居民区和商业区。当时，坊间有坊墙，市有市墙，商业活动必须在指定的市场进行。夜晚的宵禁措施十分严格，城门、坊门、市门在鼓声响后都要关闭。没有官府的证明，不得在街上行走。街道管理严禁私搭乱建。每当皇城有重大活动时，这些封闭的制度会对百姓的生活和商业交易造成诸多不便。
到了唐朝中叶，随着人口增长和商业的繁荣，“侵街”现象逐渐浮现。许多居民违反规定，将住宅大门朝向街道开放，甚至将房屋扩建至街道旁。街道上的小贩也越来越多，坊门、市门的开关时间变得灵活，甚至很晚都不关门歇业。这些现象严重影响了人们的正常起居和生活。尽管有官员注意到了这些问题，但由于工程量大、人手有限，无法彻底杜绝。而在其他繁华城镇，这种现象更为严重，甚至有些地方的街道被侵占得无法行车。
到了北宋时期，坊市制逐渐演变为街市制，禁街的条令也变得宽松。管理宽松带来的后果是，“侵街”现象愈发严重。相比唐朝时期宽阔的街道，北宋时期的街道狭窄了许多。再考虑到街道旁的排水沟和树木，真正的可用空间变得更加狭小。当时商业经济繁荣，街道两旁店铺林立，加上顾客的停留光顾，街道的拥挤不堪。
众所周知，宋朝时期开封城曾发生多次火灾，许多店铺被烧毁，损失惨重。其中一部分原因就源于这些“侵街”的违章建筑。这些违章建筑还常常占用排水沟和绿化带，使环境恶化。面对这种情况，北宋朝廷采取了人性化的处理方式。考虑到许多人是为了生计而违建，强行拆除只会引发更多的民怨。朝廷下令不强行拆除关系到基本民生的违章建筑，而贵族、官商的侵街建筑则一律拆除。对于不易拆除的商业建筑，则通过加税的方式进行调控。虽然未能从根本上解决问题，但这可能是当时最合适的方法了。
古代城市管理者在应对街道侵占问题时面临着诸多挑战。他们的处理方式既有制度上的约束，也兼顾了民生考虑。尽管效果有限，但这些努力对于我们理解历史、现代城市管理的新思路仍具有重要意义。
